當天的夜裡，範錦陽與一衆兄弟在殡儀館為爺爺守靈，明天，他就要與爺爺永别了。
夜半時分，一個風塵仆仆的身影出現在了殡儀館“送别大廳”的門前，範錦陽對此沒有感到絲毫的意外：他那個惹是生非外出避難的弟弟，回來了。範錦明秘密潛回了濱城，他沒帶女朋友，是一個人回來的。兄弟倆兒跪在爺爺的靈柩前，抱頭痛哭……
範錦陽恩威并濟、軟硬兼施，他終于在黎明到來之前，和一群兄弟将固執的弟弟送出了殡儀館。
又要分開了，臨别之際，範錦陽摟着弟弟的肩頭，很淡定的囑咐道：“安心在外面再玩兒些日子，就他媽當是旅遊了！家裡有我呢，你給我記住，就是天塌下來，有哥在！我不讓你回來，不管濱城發生什麼事，你都不要回來！”
範錦明點了點頭，他撲到哥哥的懷裡，又是一陣嚎啕大哭……
要說起來也真是萬幸，那天淩晨範錦明剛離開不久，就有兄弟來向範錦陽彙報：出事兒了，殡儀館的門前來了幾輛面包車，是……是那些人！
那些人？那些人是來了，但是沒敢進“送别大廳”鬧事，因為就在昨天下午，當地駐軍派來了八名武警戰士！他們分為兩組輪流執勤，站在大廳的門前為爺爺“站崗”。
“江湖人”都很霸道，有時候他們甚至敢冒犯警察，但是對“武警”和部隊士兵，他們卻不敢造次、隻能敬而遠之。其實，範錦陽之所以敢将弟弟留一夜，這也是主要原因之一。
天亮了，市委書記來了，八點三十分，爺爺的追悼會如期舉行。
爺爺的追悼會很隆重，市委書記帶着市委常委的主要成員來了；當地駐軍的首長也來了；各市直機關和大中院校，都派了代表……連街道居委會的大媽也來了；還有範錦陽的母親和妹妹……
盛大的追悼儀式一直持續到當天的中午，光領導緻悼詞和敬獻花圈的環節，就足足用了兩個多小時。
望着身披黨旗安然入眠的爺爺，範錦陽再度淚如雨下：爺爺是榮耀的！他為了這個祖國舍生忘死、戎馬半生，他的功勳，配得起這樣的葬禮！
火化之後，當殡儀館的工作人員将爺爺的骨灰交給範錦陽的時候，他們還交給了範錦陽一個灰白色的布包。工作人員含淚做了解釋：“這是火化後在老首長的骨灰裡發現的：一顆彈頭，還有七塊彈片……”聞聽此言，在場的人無不垂淚。
範錦陽将那些彈頭和彈片也放進了爺爺的骨灰盒：那是戰争留給爺爺的紀念品，它們是一段曆史的見證，也是染血的勳章。它們陪伴了爺爺大半生，也算是爺爺的好朋友了，就讓它們繼續陪着爺爺吧。
追悼會後，爺爺的骨灰被送往了濱城烈士陵園：一個安息着衆多老兵的榮耀之地！
在安葬了爺爺之後，範錦陽沒有在濱城停留，他匆匆告别了叔叔、嬸嬸、媽媽和妹妹，便踏上了返回部隊的歸程。
一群兄弟将範錦陽送到了火車站，就在臨别之際，範錦陽将一張紙塞到了一個兄弟的口袋裡，他低聲叮囑道：“我很快就會回來！在我回來之前，你們想辦法，幫我把我想要的東西備齊！注意，不要走漏風聲！”
連長親自駕車去火車站接了範錦陽，還請他在火車站附近的一家餐館吃了飯。席間，連長對範錦陽進行了貼心的安撫，并希望他能“盡快恢複戰鬥狀态”。
戰鬥狀态？範錦陽當然想馬上進入戰鬥狀态，但是在此之前……範錦陽苦笑着商量道：“連長，我……我想退伍！”
“什嘛？”連長的一根筷子失手掉落在地上，他驚問道：“你剛才說什麼？你給我再說一遍！”
範錦陽讪笑着重複了一遍剛才的話：“連長，我想退伍！”
“你沒病吧？”連長大驚失色的叫嚷道：“你他媽是不是吃錯藥啦？不行，我不同意！”
範錦陽哀求道：“連長，我是經過考慮才做這個決定的，真的！爺爺不在了，我家裡人需要照顧！我也想留在部隊，可是離家太遠，不方便啊！”說着，他将一雙新筷子遞了過去。
連長望着那雙筷子遲疑了一下，他伸手一把打落了筷子，怒氣沖沖的嚷道：“還吃什麼吃，不吃了！”
一頓接風宴，不歡而散！在回連隊的途中，連長冷着臉對範錦陽說道：“我知道，爺爺去世對你的打擊很大，你的情緒難免會有波動！這樣，我再給你兩天假期，你好好休息休息，等你不‘發燒’了再做決定！”
範錦陽默默的點了點頭，對于連長的挽留，他受寵若驚，心存感激！可是第二天的上午，他就向連部遞交了“退伍申請”。範錦陽本身就屬于“超期服役”，他相信那份申請書很快就會得到批示。
當天的下午，連部的通訊員跑來通知範錦陽：“範班頭兒，連長讓你去一趟連部！”
範錦陽急匆匆的趕往了連部，在連部門前，他高喊一聲：“報告！”在得到許可之後，他推門而入。可是剛一進門，範錦陽傻眼了：連部裡除了連長和指導員，政委竟然也來了！而且是……旅部的鐘政委！
鐘政委盯着還在發愣的範錦陽，他拍着桌子上的那份《退伍申請書》，直接發炮：“範錦陽，這是怎麼回事兒，你今天必須給我解釋清楚！”
範錦陽的鼻子一陣發酸，他沒想到：自己一個大頭兵的退伍，竟然驚動了旅部首長！面對鐘政委的發問，他嗫嚅道：“我……”話沒說完，他已經泣不成聲了。
鐘政委指着範錦陽，怒氣沖沖的嚷道：“你趕緊把那些淚蛋*子給我抹掉，我沒工夫在這裡看你出洋相！我現在需要得到一個解釋、一個合理的解釋！”說完，他拍着那張《退伍申請書》，繼續發難道：“你這是什麼意思？對部隊、對首長有意見，你可以開誠布公的提出來，沒必要玩兒這套把戲！”
範錦陽很委屈的哽咽道：“政委，我沒意見，真的沒意見！”
“沒意見？”鐘政委暴跳如雷的吼道：“那你這是幹什麼？我要一個解釋！解釋！一個你非要當‘逃兵’的解釋！”
怎麼解釋？範錦陽手足無措的站在那裡，掩面而泣……
連指導員湊到了鐘政委的身邊，給他遞上了一支香煙，勸慰道：“政委，您消消氣！”說完，他扭頭看着範錦陽，很無奈的苦笑着，說道：“别哭了！有事兒說事兒，現在政委也來了，有什麼委屈和難處你就說出來，咱們商量着解決嘛！”
片刻之後，鐘政委熄滅了煙蒂，他陰沉着臉問道：“是……是家裡有什麼困難？”
範錦陽猶豫着，點了點頭。
鐘政委歎息道：“以前開會的時候我就多次強調，部隊是個大家庭，咱們都是親人、是兄弟姐妹！不管誰的家裡遇到困難，那就說出來，咱們部隊可以為你出面，與地方政府進行協調！可你這算是怎麼回事兒？！”
範錦陽無言應對，因為他家裡的困難，絕不是政府所能“協調”的。
那場早已注定結局的談話持續了兩個多小時，去意已決的範錦陽抹着眼淚逃離了連部，回到營房，他撲倒在床上嚎啕大哭……
當天夜裡，連長派人将範錦陽喊到了訓練場。
在一個幽暗的角落，連長問道：“你……你是不是談女朋友了？”
“啊？”範錦陽一怔，他不明白連長問這話是什麼意思。
連長抽着煙，歎息道：“政委走的時候留下了話，如果你是因為女朋友的問題才……他說了，他會想辦法，幫你協調解決，包括你女朋友的戶口關系、工作調動。咱政委是個惜才的人，他是真的想讓你留下來！你……你再考慮一下吧！”說完，他歎着氣，走進了那片黑暗。
首長們的用心良苦讓範錦陽無地自容，他蹲坐在地上，掩面而泣……