元旦的那天，林皓陽回父母家吃了頓團圓飯。與以往的家宴不同，今天家裡來了客人：爸爸林向東的老同事、老戰友秦懷遠夫婦，也應邀前來赴宴。
對于秦懷遠夫婦，林皓陽是相當熟悉的：從前在公安局的老家屬大院，他們兩家可是十幾年的老鄰居，而且就住對門！在林皓陽歲數很小的時候，由于父母的工作都很忙，爸爸經常去外地辦案，媽媽經常到國内各醫學院校講學，所以每到那時候，林皓陽就被“寄養”在了秦懷遠的家裡。
秦懷遠有個漂亮的獨生女兒，乳名“紅豆”。紅豆從小就是個俊俏漂亮的小丫頭，她比林皓陽年長兩歲，處處象親姐姐一樣的照顧着林皓陽。林皓陽幾乎是跟在紅豆姐姐的屁股後面長大的，他很依賴紅豆，簡直就是紅豆的跟屁蟲。林皓陽對這個姐姐是言聽計從，形影不離。
後來有一次兩家人聚在一起，林向東開了個玩笑：“老秦，陽陽天天在你們家，幹脆，你們兩口子留着他做女婿算了！”說者無心，聽者有意，從那時候開始，林皓陽再也不叫秦懷遠夫婦“伯伯”、“阿姨”了，而是直接改口叫了“老丈人”、“丈母娘”。
本來隻是私下裡喊着玩兒的，可是有一次，袁媛正在家裡炒菜做飯，油都下鍋了，卻突然發現家裡沒了醬油！情急之下，她拿着一個小碗招呼林皓陽：“快！兒子，趕緊去你丈母娘家借點兒醬油！動作要快，咱家的鍋都糊啦！”
林皓陽抓起小碗就沖出了家門，還扯着嗓子的呼号：“丈母娘，不好啦，俺家沒醬油啦！……”這下可好，全樓的人都聽到了，大夥兒都知道小林皓陽成了秦懷遠家的小女婿！
童言無忌啊，那一叫就是十幾年，直到後來秦懷遠調任到了新的工作崗位，搬離了公安局家屬院。
現在的秦懷遠早就調離了公安局，成了濱城市國安局的局長。女兒紅豆，大學畢業後被分配在了距離濱城不遠的海城市工作，成了海城海關的一名緝私官員。
秦懷遠本打算将女兒調回濱城的，不料紅豆工作後不久，就在單位裡交往了一個很不錯的小夥子，小夥子是海城當地人，倆人确定戀愛關系後，紅豆決定為了愛人留在當地。秦懷遠對女兒的選擇表示了理解和支持，如今，紅豆在海城開枝散葉，已經有了一個三歲的兒子，秦懷遠也順利晉升，成了外公！
晚宴在一片祥和的氣氛中進行，隻是……大家都心照不宣、小心翼翼的躲避着所有與蘇曉芸有關的話題。好在彼此都太過熟悉，大夥兒聊着林皓陽和紅豆小時候的那些趣事，場面倒也不算尴尬。
飯後，大家又到客廳裡品着茶說笑了一會兒，時候不早，秦懷遠夫婦便在告辭之後離開了“林府”。
送走了秦懷遠夫婦，林皓陽又陪父母聊了一會兒，他也坐不住了：他想回家，回他和芸芸的家。
父母知道留不住他，也沒有過多的挽留，送林皓陽到門前的時候，父親林向東猶豫了一下，說道：“陽陽，你……你舅舅回來了！”說着，他瞄了妻子一眼，偷偷将一個紙條塞到了林皓陽的手裡，讪笑着說道：“你要是有時間，就去個電話，他挺想你的！”
袁媛嗔怪的白了丈夫一眼，也沒有說什麼。
林向東朝妻子讨好的笑了笑，辯解道：“這舅舅想外甥，是天經地義的事兒嘛！他好長時間沒回來了，讓陽陽跟他通個電話，這不過分吧？”
袁媛蹙着眉頭，她又白了林向東一眼，反問道：“你解釋什麼？我說什麼了嗎？”
“我……可你……”林向東還真被噎了一下。
“好了好了，幹嘛呀！這是人民内部矛盾，都别那麼嚴肅，行嗎？”林皓陽嬉笑着打了圓場：“行，如果有時間的話，我就去看看他！”
林皓陽的舅舅，名叫袁方，是他母親袁媛的親哥哥！一個妹妹，為什麼會對自己的哥哥如此冷漠？這……就不得不說一下袁媛的身世了！
袁媛出身于中醫世家，她的父親，也就是林皓陽的外公：袁鶴年，是我國在建國初期相當有名望的醫學家，也是中醫學領域最著名的學者、教授，稱之為醫界翹楚，絲毫不為過！因其精湛的醫術和對醫學界做出的卓絕貢獻，袁鶴年當時也着實是風光過幾年：四處講座，發表學術，還曾經屢次得到國家領袖的接見。可是接下來發生的事情，就……
十年動亂期間，袁鶴年被當做“牛鬼蛇神”、“走資*派”、“臭老九”……慘遭迫害！從一開始的排擠、隔離、審查，到後來的遊街批鬥、殘害毆打……直到後來有一天，袁鶴年突然人間蒸發，活不見人死不見屍的失蹤了！從此，再也沒有人見過他！
而當時與袁鶴年一起失蹤的，還有他的兒子，也就是袁媛的哥哥：袁方！
與同齡人比起來，袁媛可謂是命運多舛：幼年的時候，母親就因病離世，在那個動蕩的年代裡，年少的袁媛又徒然失去了兩個最至親的人：父親和哥哥！一個孤苦伶仃的花季女孩身處轟轟烈烈的浩劫浪潮，她該如何生活？不幸中的萬幸，有人冒着“株連”的危險，收留了袁媛！
收留袁媛的人名叫莊世澤，是袁鶴年的同窗好友、生死之交。與袁鶴年一樣，莊世澤也是出身中醫世家！在當年，同樣作為中醫學界的知名學者，莊世澤夫婦也遭受了種種不公正的待遇和沖擊。
随着“革命”浪潮的愈演愈烈，莊世澤夫婦是自身難保，環境可以說是岌岌可危。就在這對夫婦無法為袁媛提供佑護的時候，袁媛唯一的親人：她遠嫁外鄉的小姨從外地聞訊趕來，将袁媛接回到自己的家中，視如己出的将她撫養成人。
（插一句題外的話：可以說，袁媛的這輩子，算是讓“失蹤”這兩個字給徹底攪和了：父親失蹤、哥哥失蹤，她好容易在亂世中逃出生天，如今也算是事業有成、家庭美滿，她的兒媳婦兒卻又失蹤了！）
也許是源于血脈遺傳的那種悟性，袁媛對中醫學發生了興趣，在文*革後恢複的高考中，她以優異的成績考入了國家中醫學院，并在畢業後婉拒了校方和導師們的熱切挽留，放棄了首都優越的工作環境，毅然決然的回到了家鄉濱城：她要回來尋找她的父親！