掌燈人緩緩穿過數十間空留魂魄的牢房，走到了深牢盡頭。牢門上的姓名模糊不清，掌燈人摘下牢門上的八卦鏡，掏出了九把大小不一的鑰匙，對進了八卦鏡後九個鎖孔中。牢門緩緩打開，淺綠的燭焰照亮了角落的影子。
掌燈人放下了燭台。以燭台為界，一邊為青色的鬼光，一邊是無邊的黑暗，掌燈人站在黑暗的一邊，靜靜地候着燭台另一邊的動靜。
“你兩個月沒來了，他沒有消息了嗎？”青光裡的人展了展腰闆，轉了過來，眼裡亮着通透的绛紫色，如寶石一般。
“兩個月前，苦禅去了漠北，帶出來一個徒兒。在那之後，他隻帶着徒兒去尋劍，再也不見了蹤影。”掌燈人的容貌被深深藏在黑暗中，聲音回蕩在悠長的深牢中。
“承天閣知道他的下落嗎？”
“應該是不知道，那個徒兒已經與承天閣的兩将會合，即将上天山。先生，我們需要把這姑娘捉回來審嗎？”掌燈人道。
燭焰飄忽，如同掌燈人起伏不定的心緒。绛紫的瞳色漸漸變成了黑色，撤掉青光的映射，那對瞳孔是鮮紅色。掌燈人跪了下來，頭像啄米般叩向玄鐵地面，直至鮮血穿過燭台流到青光照射的那一端，晃進暗黑的瞳孔，使其漸漸褪色。
“除了眼睛，你看我和他像嗎？”青光裡的人撫着臉，看向牆上半人高的銅鏡。鏡裡的人身着白色囚服，手腕腳腕拴着鐵鍊，臉色如雪般潔白無瑕，濃墨般的兩彎眉畫在眼上，嘴唇的紋絡清晰可辨，除了眼睛，鏡子裡的一切都與常人無半分差别，完美得勝過他任何一件作品。
兩張同樣的面孔，卻是不同的夢魇，掌燈人依然跪着，深深地埋着頭，沒有作答。
青光裡的人用手指撥動着手腕上的鐵鍊，使其松動，放出雙手後，他解開了腳上的鍊子。掌燈人感覺到那個人在走近，隻好擡起了頭。“先生，現在不是你們互易的好時機，請您三思。”
燭台被拿起來，青光漸漸縮聚在牢房的角落。掌燈人明白，這個人，他再也鎖不住了。黑暗中，那個人走出了牢房。
“他曾經是我最信任的傀儡，我把整個承天閣交給了他。我感謝他替我管了那個爛攤子近百年，把它做到現在這般呼風喚雨的地步。但是，我們走的路終歸不同，我要做的是人間的王，安亞的王。他隻會俯首稱臣，畏畏縮縮。苦禅這把鑰匙，真是管事。千年前，他關上了巫國之門，現在也要由他親手打開。結束一個輪回，開啟另一個輪回，不是誰都有這樣的運氣的。”他回頭，把目光釘在牢門上，摘下了牢門上刻着名字的木牌，摩挲着上面的名字――祁隅。“不論是誰，都不會永遠活在黑暗裡，也不會永遠活在光亮裡。”
掌燈人從角落裡拾起燭台，亮黃的燭焰晃動着，空靈的聲音環繞。他終于放過自己了，隻是借走了自己一雙眼睛。他吹熄了蠟燭，走到牢門外挂上了八卦鏡，拔下了九根鑰匙，從裡面鎖上了牢門，用生平最大的力氣把連牢門鑰匙在内的十根鑰匙扔了出去，扔到他再也夠不到的地方。
戴上手腳上的鐵鍊之前，掌燈人用手去摸牆上的每一塊青磚，這是他餘生裡能觸碰到的最後一樣東西。摸到銅鏡的一側，他摸到了四行字，其中兩行是他完全不懂的文字，另兩行分别是：“伊原從巫去，何必堕凡塵”“舊過勿新念，還得千載恩”
“師父，不要！”窦辛驚醒，身邊沒有人，隻有飯桌上亮着燭火。窗外夜色已濃，皎潔明亮的月灑下一片安甯。窦辛默默算算，今天已經是臘月十五，剛過師父的一月祭。
“他們去找偷襲你的人了，那個人的目标不是你，是杜淵和歸甯中的一個。”觀瀾君道，“你師父已經死了，你還在怕什麼？”
“主人，你是劍客，難道劍下從來沒沾過血嗎？你不怕那些人來索你的魂嗎？”窦辛坐起來，緊抱雙腿縮在床上，這是她最有安全感的姿勢。
“劍比人重情，真到了千鈞一發之際，它也會讓你饒了對手一命，隻要那個人值得寬恕。我的劍沾過血。我隻害過一個人，那是個很難的選擇。”觀瀾君不自覺回想起依雲師兄淹沒在火海裡的屍身。
“你是指依雲嗎？”窦辛記得在那場夢裡，觀瀾君跪在淬劍池旁，為屍骨無存的人守了三天三夜的靈。
“果然我的記憶都入了你的夢，看來我也不需要教你天瀾宮的劍法了，你應該都記住了吧。”觀瀾君轉了話頭。
“記住又有什麼用，我連正經的劍都沒碰過，況且我又不能在大庭廣衆下練劍，被他們發現不是好玩的。”窦辛賭氣道。
“我師兄教我的時候，用的可是筷子，為了不讓其他師兄弟發現，起初就在一間石室裡。”觀瀾君笑道。
窦辛默不作聲，下床換好了鞋子，起身去飯桌上拿了筷子，熄了燈。暗夜裡，伸手不見五指。窦辛默誦着劍譜，一招一式認真比劃着。觀瀾君感受着窦辛的一舉一動，其中笨拙尤勝自己當年。一招不妥，窦辛半分不停地練上幾個時辰，直至天邊漸亮。
“誰說練劍一定要在空曠光亮之地，有心在，你會自然而然躲過身邊的物器。天亮了，我也累了。你可以在驿館裡多轉悠轉悠，昨夜我教你的兩招足夠你躲過那個偷襲你的人。”觀瀾君話裡夾着困意。
窦辛嘴角挑起了幾分笑意，“你在幫我？”沒有回應，隻有窗邊灑進的第一縷陽光帶來絲絲暖意。
驿館陸陸續續進來了幾支隊伍，大家都不約而同地在驿館裡過夜。窦辛身邊的客房一下子就被不同的人塞滿，白天夜裡也多了些熱鬧。了一時常行蹤不定，但窦辛知道他一直在離自己不遠處。
了一去驿館的南邊看過，回來後告誡窦辛不要多管閑事。窦辛閑來無事，用客房裡的紙筆，把驿館的大緻形狀描在紙上。南向被莫名拉長許多，其中一定有文章。杜淵說這裡曾是皇帝的行宮，那究竟是誰有這個膽量，敢把行宮建成八卦狀？或者說，這座故行宮的存在本來就是為了鎮住什麼，隻是碰巧興了皇帝的龍運，把他推向帝位。
想的愈多，窦辛心裡一陣發冷。她換了一身不顯眼的男裝，沿着向南的回廊，一路走了過去。途徑中庭的時候，窦辛看見歸甯在裡面，剛接到一封飛鴿傳書，正與各路的領頭深談。歸甯正忙得焦頭爛額，自然沒注意窦辛路過。
為了多接陽氣，南方至少要開一扇門，哪怕是不能過人的側門。窦辛面對着南方，看着一扇正門，兩扇側門都緊閉着。而且，門的那一面似是更有一番天地，完全不像是能通人的道路。窦辛坐在正對着南門的廊下，候到了午時。
五個驿兵從西北方向的回廊過來，打開了一扇側門。窦辛見五個人走了進去，半晌沒有動靜，終于按捺不住心癢，也從側門走了進去。
跨過門檻的一瞬，窦辛恍如落入另一個世界。無邊無際的臘梅正開的熱鬧，一片片血色蔓延開，刺眼得讓人心驚。幾條小徑在樹林間蜿蜒，窦辛鬼使神差地沖進了臘梅林，跳起來折了幾枝臘梅，細細嗅着香氣。
五個驿兵不知所向，整座梅園隻剩踽踽獨行的窦辛。日漸西落，梅林間不知時光流逝，隻有漸漸泛起的寒意提醒着窦辛該回去了。梅林的小徑沒有一點規律，任意兩條小徑都會彙在一起，一條小徑最多會分出四條岔路。窦辛茫茫然走了一個多時辰，才發現自己早已找不到進來的小徑。窦辛拾起幾塊明顯的石子，邊走邊留在路邊。這個方法并不奏效，窦辛在同一個圈裡走了三四遍，同一個小徑分出的四個岔口都走遍卻還是回到同一個起點。梅園好似一個陣，把窦辛困在其中。
再一次走過那個岔口，窦辛不再沿着小徑走，而是踏着地上的殘梅沿着土路走。這一次似乎有了些效果，窦辛沒有看見之前留下的石子。愈走愈遠，窦辛遠遠看見前面似乎有一道門，心裡驚喜萬分，全然不顧撞見驿兵的風險沖了出來。
窦辛定睛看周遭的環境，被吓了一跳。這裡不是驿館，而是另一個院落。窦辛眼前正站着一位身着華服的女子，被自己的突然出現吓得不輕，惶然站在一旁不敢多語。窦辛定了定魂，振作道：“這裡是什麼地方？你是什麼人？”
那女子聽出窦辛的女音，心裡的防備卸下了大半。“我還沒治你闖宮之罪，你竟盤問起我來。”
窦辛嘴角微翹，上下打量着眼前的女子。女子臉上畫着莊重的妝容，但年紀并不大，見窦辛不回話，便端起了胳膊，一臉傲慢地繼續盤問着。
“郡主，用晚膳了。你在那邊做什麼？”遠處傳來老仆的聲音，女子忙喊：“我的耳環掉在這邊，我正在吩咐人找。我等會就過去，讓母親等我片刻。”
窦辛愣在了原地，進也不是退也不是。
“梅園裡的小徑是走不通的，沿着左右的牆回去。下次再來記得多折幾枝梅花過來。”女子接過窦辛手裡的梅花，臉上的笑容高貴而純真。“如果你還能來的話。”
女子親自打開了門，把窦辛放了出去。窦辛回首，見女子站在門檻那邊，微笑着向自己揮别，臉上的寞落一閃而逝。窦辛扶住右側的牆，沿着土路走進了梅林，直到身後的門徹底關上，窦辛才回頭看清那扇門上的牌匾，上面題着三個大字：“蓉莘苑”，落款是“祁隅”。
梅園沒有那麼大，窦辛很快就找到了進來的門，然後順着來時的回廊往回走。走到中庭時，裡面已經上了燈，裡面的人已經散去，隻有歸甯和杜淵坐在燈影裡。
“二哥失蹤了，承天閣的地牢走水了，都不是好消息。”歸甯捏着兩張紙條道。
“地牢裡的人還活着嗎？”杜淵忙問。
歸甯遲疑一下，道：“地牢裡的屍首已經下葬，你知道，地牢裡隻關着……”
“我知道。”杜淵迅速站起身，一臉茫然，“他就這麼死了？”
“地牢裡從沒有火光，沒有雜草，沒有木質，連地面都是玄鐵，怎麼會輕易走水？不過是給朝廷的托詞罷了。”歸甯把紙條放到了燭焰上。燭焰微微露出淺綠色，杜淵險些跌坐在地上。
“大哥，你走吧，我早該放你。”歸甯失神道。
杜淵大笑，笑得放肆狂妄。窦辛在窗外聽得起了一身雞皮疙瘩。
杜淵的笑聲戛然而止，“我去安頓我的族人，隻要我能确定能保住杜氏哪怕一條血脈，我就會回來。”
沉默半晌，歸甯撿起地上包好的銀兩，遞給了杜淵。“家姐也在荊州，姐夫劉允是巡鹽禦史。望大哥能照應一番。”
窦辛心口像是被扯了一下，微微泛痛。她輕輕地走到了環繞中庭的池邊，坐在了池沿上一個顯眼的位置上。杜淵推門而出，正看見窦辛回眸而笑。
杜淵猶豫着走近，看窦辛笑着站起來。“丫頭，睡好啦？”杜淵笑問。
“杜大哥，謝謝。”窦辛微笑道，再也說不出其他話，眼裡不自覺泛了淚花。
杜淵揩去窦辛的眼淚，從懷裡掏出一個銀镯子。月下，杜淵最後拍拍窦辛的肩，沿着回廊漸漸走遠。盡管是一身粗布衫，窦辛卻看到了一身铠甲的将軍消失在眼界。橫刀立馬的威風，變成亡命于天涯的悲曲，其間究竟需要怎樣的變故。窦辛端詳銀镯，精細的花紋裡沾了黑色的污垢。窦辛用袖子輕輕擦着污垢，白色的袖子上留着暗紅色的一道。
夢裡，哀婉不絕的笛音混着絲弦的聲音環繞于耳。血流成河的戰場上，杜淵護在身前，身上插滿了亂箭，他在笑，他在說：“别怕。”絕望之際，援軍來了，坐鎮的将軍竟是阿冥。窦辛被拉走，連杜淵的臉也觸碰不到。阿冥緊緊地拉着自己的手，自己卻無力掙開。杜淵的身後，窦辛驚然發現了一張扭曲的臉，眼裡的兇光似曾相識。那人手持匕首朝着自己沖了過來，卻刺進了杜淵的心口。“孽徒！”那張臉漸漸變得蒼老，正是山洞裡兇狠失控的面孔。
驚醒的一刻，窦辛渾身濕透，手裡緊緊抓着銀镯。許久，狂跳的心平靜了下來。“隻是個夢罷了。”窦辛擦了擦頭上的汗。