嘉德在阿格尼絲試圖悄悄溜走的時候一把抓住了她。

　　“你哪兒也不能去。”他說，“你得跟我一起去見父親和茉伊拉。”

　　“……你這是打算讓我跟你一起承受父親的怒火嗎？”阿格尼絲瞪他，“沒良心的東西……我可是剛剛救了你的小命！”

　　嘉德的臉尴尬地紅了紅，手上卻一點也沒有放松。

　　“我會告訴父親你救了我。”他說，“但你知道真正的問題是什麼。”

　　“……所以你是打算用我來轉移父親的怒火。”阿格尼絲指責，“無恥！我怎麼沒幹脆讓你死在那個瘋子手上！”

　　年輕的騎士不自覺地看了看默默地站在一邊的埃德和伊斯，臉更紅了，卻沒有放棄自己的堅持。

　　“你得跟我一起去。”他說，“我們發過誓的……在歐格登去世之後，我們發過誓彼此之間不會有秘密，無論什麼事都會一起面對……我不在乎你跟多少男人約會過也不想知道，但這件事不一樣！”

　　死去的兄長的名字終于讓阿格尼絲微微變了臉色。

　　“……好吧，我明白你的意思。”她的語氣柔和起來，“可你瞧，父親和茉伊拉已經有夠多的事情要操心了，至少今天，就讓他們為你的平安無事松口氣，别再讓他們為其他事兒憂心忡忡不好嗎？”

　　嘉德稍稍猶豫了一下。

　　“我會告訴他們的――我會告訴你們，所有的一切，再也不會有任何隐瞞。”阿格尼絲信誓旦旦地向他保證，“但你得給我一點時間……也給他們一點時間，好嗎？”

　　她在嘉德的遲疑中趁機抽出了自己的手臂，扭頭向埃德挑了挑眉毛。

　　“我不是個多嘴的人。”她在自己的嘴唇上輕輕一劃，淺笑盈盈，“我猜你們也不是？”

　　埃德笑了笑，什麼也沒說。

　　阿格尼絲理了理自己亂糟糟的長發，轉身消失在黑暗之中。嘉德怔怔地看着她的背影，突然間陷入了深深的沮喪。

　　他一直覺得自己已經足夠強大，不再是家裡最小、最需要保護的那一個，甚至已經強大到能夠取代歐格登……那大概隻是身體的成長所帶來的幻覺而已。

　　比如……他現在就幾乎沒有面對父親的勇氣。

　　.

　　已經成為公爵的老卡洛斯并沒有嘉德預料中那樣怒氣沖沖，畢竟他的兒子沒有死……而另一個人的生死似乎更加重要。

　　“所以他真的沒死。”他說，“安特?博弗德……他到底變成了什麼樣的怪物？”

　　茉伊拉神情複雜地看了父親一眼。

　　“他顯然不是個純粹的亡靈……但也不是活人。”埃德輕聲開口，“抱歉，恐怕現在我也無法給您一個能令人滿意的回答，但我會盡力找出答案。”

　　“……而這原本并不是你的責任，包括救出了我的兒子。”公爵向埃德微微點頭，“我該因此而向你道謝。”

　　“那個地方。”茉伊拉開口道，“不能徹底毀掉它嗎？”

　　今天是嘉德“誤入其中”，明天就有可能是弗裡德裡克……她實在受夠了這樣的提心吊膽。即使埃德已經重新封閉了入口，她也已經下令讓工匠們以修整為由在那道牆外重新砌一道牆……她依舊覺得不安。

　　埃德遲疑了一下。

　　“那個地方……”他說，“正确說來，它不存在于洛克堡，隻是以某種方式與洛克堡相連……它幾乎與整個斯頓布奇相連。就像三重塔一樣，我們并不知道毀掉它會對這座城市造成怎樣的影響，也許最好還是别輕舉妄動。”

　　沃爾特輕輕地歎了一口氣。

　　“也許我們真的該抛棄這座被詛咒的城市……”他說，“另選一個地方，重建王城。”

　　埃德簡直願意連雙腳都舉起來贊同這個提議。他懷疑斯頓布奇很快就會變成一個可怕的戰場……但他也明白，即使從現在立刻開始計劃，大概也已經來不及把城裡的所有人都遷出去了――他得另想辦法。

　　“國王封給嘉德的那塊領地……我覺得是個不錯的地方。”沃爾特向自己的女兒傾過身去，“你覺得呢？”

　　茉伊拉沉默許久，卻并沒有點頭。

　　“我們得找個時間好好商量這件事。”她說，“我們……包括弗裡德裡克。”

　　這座城市，這個堡壘，或許已經染上了太過深重的黑暗，但一個國王……真的應該在這種時候抛下它嗎？

　　至少現在，她無法做出決定。

　　她努力用微笑送走了父親和埃德，卻留下了一直保持着沉默的嘉德。

　　“你還有什麼想告訴我的？”她問。

　　.

　　阿格尼絲把梳子扔在桌面上，拉開每一個小抽屜，掃一眼裡面的珠寶，又煩躁地關上。

　　她覺得她該收拾東西盡快離開――不能指望嘉德那個家夥真的能保守秘密。而她根本沒辦法向父親和茉伊拉坦陳“一切”……她做了太多不可原諒的事，她也絕對無法接受他們得知真相時看向她的眼神。

　　她得離開……可她能去哪兒？

　　她呆呆子坐在鏡子前面，直到有人敲響了房門。

　　來者并沒有得到她的允許就推門而入――她也不需要得到她的允許。這是她的城堡……這是她的國家。

　　“阿格尼絲……我們得談談。”茉伊拉輕聲開口。

　　木門關上之前阿格尼絲窺見了門外的守衛――那是茉伊拉的侍衛。

　　如果她真想離開，那些笨拙的騎士倒也攔不住她。

　　“你想談什麼？”

　　阿格尼絲拾回自己的梳子，懶洋洋地梳着頭發：“聽說嘉德那個傻瓜已經被找回來了？早就告訴他别亂鑽那些密道了。”

　　“是的。”茉伊拉的語氣十分平靜，“他還告訴了我一些事。”

　　阿格尼絲安靜了一小會兒，試圖做最後的掙紮：“你确定他告訴你的不是他被吓出來的幻覺？”

　　“……你知道我們的弟弟還不至于沒用到這個地步。”茉伊拉歎氣，“而且也不用他告訴我什麼……你以為我會真的什麼都不知道嗎？阿格尼絲，你在亞倫?曼西尼的法術之下保護過我和朱恩――你是覺得我有多瞎或多傻，才能視而不見？”

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