有些夜晚，伊斯會很難入睡。
他總是不由自主地傾聽着，期待斯科特會再次出現，但時間一天天過去，不安日漸積累，他卻不能離開……諾威深陷危機，埃德卻被關在柯林斯神殿裡，沒有一點消息。他們需要他……
――也或許，是他需要他們。
接連幾天的晴暖天氣之後，春雨連綿落下，入夜時的寒冷讓他難得有了一絲困意，但朦胧之中，他仍本能地捕捉着周圍所有的動靜。
細密的雨聲裡，他清楚地聽見了城牆上的守衛大聲詢問着：“站住！是什麼人？”
他猛地睜開了眼睛，立刻意識到那不可能是斯科特，但仍舊幹脆地翻身下床，跳出窗外，變回冰龍直飛向城堡東北面的大門。
城門外小小的黑影出現在它的視野中。阿坎那非同一般的大個子幾乎不可能認錯。
“開門！”它叫道，完全沒意識到自己的聲音有多大。
城牆上的守衛似乎吓了一跳，愕然擡頭看着它飛過，一臉不可思議地搖了搖頭，又聳了聳肩，才向下傳達：“把門打開！”
――需要服從一條龍的命令，對這些人類來說大概也是頭一次。
它看着阿坎拖着泰絲跑向城門，身後跟着羅莎和那個黑發的劍舞者，似乎都有些狼狽。
它還沒來得及開口詢問，羅莎擡頭沖他叫道：“有個精靈在追我們！”
冰龍壓低了身體。從他們頭頂掠過，直沖向雨夜中沉沉的森林。
它隐約看見了林中那迅捷如風的黑影，卻幾乎無法捕捉他的行動。那讓它微微有些吃驚――它見識過諾威與賽斯亞納的速度，這個精靈卻似乎比他們更快。
沒過多久它就失去了對方的蹤影……它很想安慰自己那是因為雨絲和森林裡日漸茂密的枝葉遮蔽了它的視線，但它很清楚，變成龍它無法鑽進森林，變成人它追不上對方……
冰龍惱怒地低吼一聲，不甘心地又在森林上方盤旋了兩圈，才悻悻地轉身向城堡飛去。
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娜裡亞是被伊斯那一聲“開門”驚醒的――整個城堡的人大概都醒了。
她胡亂套上衣服飛奔下樓梯時。卻為眼前的情形大吃了一驚。
站在大廳裡的的确是她期待已久的朋友，卻一個比一個狼狽――倒不隻是因為被雨淋濕。阿坎的衣服上斑斑駁駁根本看不出原本的顔色。滿頭亂發裡裹着枯葉，臉上和身上都有被樹枝抽打過的痕迹，連靴子都隻剩了一隻，卻依舊牢牢地抓着被捆成一條。暴躁地扭來扭去的泰絲；一直幹淨利落得像出鞘的劍一般的賽斯亞納，從來都紮得整整齊齊的頭發似乎被削掉了一撮，不長不短地搭在臉頰邊，肩頭匆匆忙忙包紮的繃帶上，血迹一重壓着一重，神情郁郁地站在那裡，渾身依然散發着生人勿近的殺氣；隻有羅莎看上去還算整潔，腰間的長劍卻隻剩下了空空如也的劍鞘。
“甜心！救命！”泰絲一臉委屈地對她蹙起眉毛，通紅的眼圈裡淚光閃閃。大叫着試圖從阿坎堅如磐石的雙臂中掙脫，“快點讓這傻大個兒放開我！”
娜裡亞彎腰抱住了叽叽亂叫着沖向她的小莫，詫異地快步走向泰絲。卻被羅莎伸手攔住。
“如果你不能保證她會乖乖待在這裡而不是立刻飛奔去找諾威的話，建議還是繼續綁着她吧。”她苦笑着說。
“諾威在哪兒？”娜裡亞頓時顧不上其他，緊張地問道，“他被那些精靈們抓走了嗎？”
羅莎搖了搖頭：“他自己離開的。”
娜裡亞立刻明白了過來――精靈不想連累其他人。
她到現在也沒弄清這到底是怎麼回事，艾倫和伊斯顯然知道，卻什麼都不肯告訴她……但能讓諾威連泰絲都丢下的麻煩。恐怕比她想象的更為嚴重。
“卡沃小姐。”城堡的女管家帕蒂?蒙森邁着與她的體态全然不符的輕盈步伐走到她身邊，低聲告訴她：“房間和熱水都準備好了。”
“哦。好的……我是說，謝謝。”娜裡亞微微有些尴尬。裡弗因為生意上的事去了維薩，瓦拉卧病在床，艾倫還沒出現，帕蒂似乎很自然地把她當成了主人……
“需要去叫醒佩雷師傅嗎？”帕蒂神色自若地用她輕柔的嗓音詢問。佩雷是城堡裡的老醫師，這會兒大概早就睡了。
“哦，不用麻煩他了。”娜裡亞趕緊阻止，她覺得那位走路都顫巍巍的老人真的半夜被叫醒的話，說不定自己都需要另一位醫師，“如果沒人受重傷，泰絲也能……”
她看看被捆得結結實實的泰絲，吞回了後面半句話。
“我能幫你們包紮傷口！我幹這個可利索啦！”泰絲跳起來大叫，“我保證不亂跑！放開我嘛！”
“你保證過四次了。”羅莎不為所動。
“五次。”賽斯亞納冷冷地糾正。
娜裡亞為難地擡起了半邊的眉毛。
“如果你乖乖地待在這裡，我可以告訴你諾威的消息。”艾倫的聲音傳了過來，“以及，你不覺得我們一起想辦法，比你冒冒失失地一個人沖去找那些精靈的麻煩要更有用嗎？”
“諾威的消息”比任何東西都有效地安撫了幾乎想要張嘴去咬阿坎的紅發女孩。
“你知道他在哪兒？那些精靈沒有找到他嗎？他沒事嗎？”泰絲的眼睛亮了起來，“哦，告訴我，拜托！”
艾倫走近幾步，靠着拐杖站穩，看着她不說話。
“我發誓！以……以我父親的墳墓發誓。我不會亂跑的！”泰絲鼻子一抽，眼淚就落了下來，“告訴我嘛……”
她看起來簡直像個十幾歲的。傷心欲絕的小女孩，而不是個比娜裡亞還要大兩歲，經驗豐富詭計多端的盜賊。
那幾乎引來所有人同情的目光，隻有羅莎和賽斯亞納無動于衷，阿坎的手臂也紋絲不動――他們對這個大概已經免疫了。
“放開她吧。”艾倫歎氣，“你的精靈沒事，至于他在哪裡……合适的時候。我會告訴你的。”
泰絲撇撇嘴，眉毛擰成一團。眼中的恐懼卻終于散去了幾分，整個人突然安靜下來，放松了身體，半癱在阿坎懷裡發呆。
在娜裡亞心疼地為她解開一重又一重的繩子的時候。伊斯挾着雨夜的寒氣推門而入。
“沒抓到追你們的那個精靈。”他有些沮喪地甩着頭上的水珠。
“他或許還會回來。”賽斯亞納的聲音裡既有疲憊和惱怒，也有一絲敬佩和驕傲，“沒能完成任務，影舞者是不會放棄的――哪怕這裡有一條冰龍。”
“那是影舞者？……你們精靈到底是有什麼毛病？”伊斯不耐煩地皺眉，“就為一個爛了幾千年的秘密派殺手殺一個小女孩？”
“殺手？！”娜裡亞跳了起來，
“……喂！我比你大！”稍稍恢複精神的泰絲也跳了起來。
伊斯不屑地掃了她一眼，沒有理會。
“或許還有些什麼是我們不知道的。”艾倫開口道，“這件事有些奇怪……即使是精靈也不會一邊派人押送諾威回格裡瓦爾，一邊派出殺手追殺泰絲……”
雖然不放心地撺掇了菲利?澤裡去保護諾威。但照他得到的消息，那些押送諾威的精靈似乎并不想要他的命。
“哦，我确定‘我們’還有很多不知道的呢。”娜裡亞不怎麼高興地抱起雙臂。意有所指地說。
艾倫裝作沒聽見，伊斯努力了一下，卻沒有成功。
“……我說過，那是諾威的秘密。”在娜裡亞指責的目光中，他隻能如此搪塞。
“就是因為你們死守着那些所謂的‘秘密’，才會有這麼多的麻煩！”娜裡亞氣哼哼地說。“照我說，不管那是什麼見鬼的秘密。幹脆告訴每個人！難道格裡瓦爾的精靈能把所有人都殺了嗎？！”
“……這倒是個好主意。”艾倫說。
娜裡亞呆了一呆――她隻是順口這麼一說而已……
“所以，你打算告訴我們了嗎？”她有些驚喜地問。
艾倫斷然搖頭。
娜裡亞拉長了臉聽着他繼續下去。
“這已經不是精靈統治的時代……他們的确不能因為一個無法說出口的理由随意殺戮，如果這個秘密是他們無論如何都想要守住的，也許有辦法能讓諾威脫身……至少，能讓他們不敢輕易傷害諾威。”
“你打算威脅精靈？”羅莎立刻猜出了他的計劃，“恕我直言，我大概比你們更了解精靈一些，那很可能反而觸怒他們。精靈的力量的确不如從前，但想要對付幾個冒險者……他們的報複會比你想象的更有力。”
她環顧克利瑟斯堡古老的岩石大廳，補充了一句：“即使再加上一個富裕的商人或沒落的貴族……恐怕也不夠。”
賽斯亞納默默點頭。無論如何，他也還是個精靈。他不希望諾威被一個古老的秘密所埋葬，卻也同樣不希望那個有可能真的會傷害到精靈一族的秘密為人所知。
艾倫垂頭沉思。
“可我們還有一條龍嘛！”娜裡亞不服氣地指指伊斯，“他也知道那個秘密的不是嗎？那些精靈就不敢拿他怎麼樣！”
艾倫若有所思地望向伊斯。冰龍的确強大……但連人類的冒險者都敢追殺一條龍，精靈們當然不可能僅僅因為懼怕它的力量就唯獨放過了它。
整件事似乎有哪裡不太對勁……他需要更多消息，才能做出正确的判斷。(未完待續)
ps：三百章達成！作者此刻正在天寒地凍的帝都出差……但願定時更新不要出什麼問題otz