“我發誓，這絕對不是我的錯！”泰絲坐在地上，委屈地分辯：“我隻是幫娜裡亞去弄點雪，然後一眨眼，人就已經在這裡啦！又黑又冷，還有個死人躺在那裡……”

　　她側過頭聽了聽，外面還是沒人說話。

　　“諾威？”她忐忑地呼喚，“你還在嗎？”

　　精靈令人安心的聲音飄了進來：“我還在。泰絲，我不會因為這個罵你的，待在那兒别動，别碰任何東西。”

　　“這句話你已經說過三次啦。”泰絲看看周圍，抱緊又跑回來的小莫，把自己縮成更小的一團。因為擔心火光會被安克坦恩人看見，她已經弄熄了火把，隻有微弱的雪光從那幾條縫隙裡透進來，周圍的黑影似乎都在蠢蠢欲動，就算床上的骷髅突然坐起來她也不會覺得奇怪，精靈反複的叮囑隻是讓她更加不安。

　　這地方一定有什麼不對勁，她能從諾威的語氣裡聽出來。

　　精靈猜測把泰絲從地下室轉移到這裡的是一個傳送陣，但她已經在地面上蹭了又蹭也回不去，那個魔法準是已經失效了。諾威隻好叫來了阿坎，打算敲開牆壁救他出來。

　　“泰絲？”精靈叫道，一根繩子的一端從狹窄的窗子裡扔了進來，“把這個系在你的腰上。”

　　“你是想把我拉出去嗎？可我覺得我不可能從窗子裡擠出去。”盡管知道那是為了以防萬一――萬一整個建築塌下去……哦，她不該讓那畫面出現在腦子裡！

　　假裝什麼也不明白，泰絲一邊系一邊繼續說下去，“就算我一個月不吃東西也不可能。”就算變成骷髅也不可能，她想着，突然意識到這裡到底是什麼地方。

　　“監獄……這裡是個監獄，是不是，諾威？”她早該猜到的，她隻是天真地以為精靈沒有監獄這種東西，更别說是這種顯然不打算再把人放出來的監獄。

　　“……他們全都走了，再也不會回來，卻把他一個人丢在這裡死掉。”泰絲喃喃地說，她的确讨厭精靈，但她無法相信精靈也有如此殘忍的一面。

　　“讓我們先把你弄出來，泰絲。”諾威歎息着，“這不是監獄，我也不知道這種……這種地方居然真的存在。”

　　外面傳來沉悶的敲擊聲，整個房間都在微微地震動着。泰絲猛盯着面前的牆壁，試圖讓自己不去想床上的骷髅――他聽着滿城居民漸漸離去，留他孤獨一人在這裡等死的時候心裡在想些什麼？是否滿懷怨恨，即使死去也無法平息？他到底犯下了怎樣的罪行，以至于得到這樣的懲罰？

　　等待的每一個瞬間都像一整年那麼漫長。從這裡出去之後，泰絲發誓她再也不會獨自踏出藏身的地方一步，哪怕憋死在裡面也不會再有一句怨言。

　　牆壁上的石磚終于開始松動，當一塊石磚向内突出的時候，泰絲急切地撲過去抓住它，用力抽了出來，從未如此高興地感覺寒冷的空氣撲在她的臉上。

　　一雙大手伸了進來，用力地扒出另外一塊松動的石磚，然後另一雙手也加入了他。牆上的洞足夠大之後，泰絲迫不及待地手腳并用爬了出去，一聲不響地鑽進諾威的懷裡。

　　精靈輕拍着她的後背，就像她還是十幾年前那個小小的女孩。當身體終于停止顫抖，泰絲爬了起來，用力擁抱蹲在一邊看着他們傻笑的大個子。

　　“謝謝你，阿坎。”她輕聲說，然後拉了拉若有所思地盯着牆壁上那個洞口的精靈，“我們回去吧？”

　　她一刻也不想在這裡多待。

　　精靈猶豫了一下。

　　“就……再等我一小會兒？”他說，沒等泰絲開口就從那個洞裡鑽了進去。

　　泰絲惱怒地抓起一把雪扔了過去，她就知道會這樣。

　　她看了看四周，不明白精靈們為什麼會把監獄建在這種奇怪的地方――它孤懸在半空，兩條交叉的石橋托起了它，她和阿坎現在就擠在其中一座橋上，大個子緊緊地攥着他包上了幾層布以免發出太大響聲的鐵錘，不時緊張地向下看看，似乎擔心橋會塌下去，他能爬到這裡來一定很不容易。

　　“我再也不跟你搶吃的啦！”泰絲說，再次擁抱了阿坎，“現在，再等我們一小會兒！”

　　她又從那個洞裡爬了回去。

　　阿坎彎腰朝洞裡看了一眼，困惑地搖搖頭，有時候他實在弄不懂這些小家夥們。

　　泰絲眨了眨眼，慢慢重新适應房間裡的黑暗。諾威正站在床前，低頭注視着那具遺骸。她走了過去，緊緊地靠在精靈身邊，借着微弱的光芒，隻能看清那慘白的頭骨。

　　她移開目光，視線落在床邊的牆壁上。灰塵的覆蓋之下，像是有些模糊的花紋，但她盯着看得越久，越覺得像是精靈的文字。

　　她走過去，輕輕拂掉灰塵，努力睜大眼睛。

　　諾威比她更容易看清那些文字，他突然伸手去拉泰絲，但女孩掙脫了他，她已經分辨出了那些模糊的字迹。

　　“我即将死去。他們奪走了我的一切，将我的墳墓豎成虛僞的高塔，冠以神聖之名。那些怯懦之人，甚至不敢大聲在衆人前宣告我的罪行――我惟一的過錯，隻是想揭開安克蘭的秘密。當一個種族試圖掩蓋過去的錯誤而不是勇于面對，便已走上滅亡之途。若這看起來像是一個詛咒，那就讓它如此吧，時間會給出所有答案……”

　　那段話似乎沒有寫完，大而缭亂的字迹不知是用什麼寫上去的，即使在千年之後，蘊含在其中的悲憤與絕望依舊觸目驚心，而那個熟悉的名字更讓泰絲渾身冰冷。

　　“安克蘭。”她控制不住地發着抖，幾乎說不出話，“他們把他關在這裡，隻因為他知道了安克蘭的秘密。”

　　精靈的手心也是一片冰涼。他緊握着她的手，沉默不語。

　　――還有誰知道？有誰知道他們曾去過安克蘭？

　　泰絲的腦子的腦子裡一片混亂。她後悔沒有阻止諾威去尋找那該死的地方，活該被詛咒的城市……

　　“伊斯……那條龍知道。”

　　紅發女孩語氣中的寒意讓諾威心中一顫。

　　“泰絲……泰絲！”他捧住了女孩的臉，想要讓她冷靜下來：“那沒關系。伊斯知道那地方精靈而言意味着什麼，他不會告訴任何人的……再說，又有誰會聽他說這個呢？”

　　“埃德會知道，娜裡亞也會知道。”泰絲固執地堅持，“然後精靈們也會知道……”

　　“他們是我們的朋友，泰絲……”諾威無奈地歎息着。

　　沒錯，朋友。泰絲承認她喜歡他們……可沒人比她的精靈更重要。

　　“精靈們會把你永遠地關起來！”她深深地陷在自己的恐慌裡，“那些混蛋才不會關心你到底找到了什麼，他們從來就不喜歡你！”

　　她會失去他，就像許多年前失去父親那樣――當她終于在肮髒的下水道裡找到他，連骨骸都已殘缺。而她的父親或許臨死也不知道自己到底做錯了什麼。

　　無數景象混亂地交疊在一起，她分不清哪些是記憶，哪些是現實，哪些是她的恐懼滋生的幻覺。

　　阿坎擔憂的大臉出現在洞口，敲了敲牆壁，似乎在詢問他們是否需要幫助。

　　諾威沖他搖了搖頭，緊緊地摟住泰絲，不知該如何安慰。他能猜得出泰絲想起了什麼――那些記憶，如果可以，他希望能從她的腦海中全部抹去。但現在他唯一能做的，隻是不斷重複“我不會有事的，我不會有事的……”

　　他不知道過了過久，女孩才終于冷靜下來，在他懷裡悶悶地發出一句：“當然，我不會讓你有事的。”

　　她稍稍推開了他，仰起頭，淚水未幹的雙眼堅定而無畏：“知道嗎？如果你真被抓了，就算一把火燒掉格裡瓦爾，我也會把你救出來的！”

　　諾威笑了。這才是泰絲・謝帕德，他的紅發女孩，曾獨自從城市最黑暗的角落裡頑強地活了下來，勇敢，倔強，永不退縮。

　　“我知道，”他隻能歎息着回答，“我知道。”

　　“現在我們可以離開這鬼地方了。”泰絲厭惡地看着這個小小的房間，“你居然還說它不是監獄。”

　　.

　　“它的确不是監獄……至少在我看過的記載中，它被稱為‘贖罪之塔’。”

　　在回去的路上，諾威輕聲向泰絲解釋。

　　“對精靈來說那是個神聖的地方。唯有願意放棄一切的人才能居住在其中，用漫長的生命為所有精靈祈求諸神的寬恕和護佑。”

　　據說住在贖罪之塔中的精靈不用飲食也能活得比很多精靈更長久，因為他生命已經完全交在諸神的手中。每個精靈擡頭都能看見那座神聖的建築，卻誰也無法接近。很久之前，這種建築已經從精靈的城市中消失，成為一個傳說。或許已經沒有精靈還願意為他人而獻出一切。

　　“也是個拿來做監獄的好地方。”泰絲冷冷地評價，但有一點她依然想不明白，“但那個傳送陣又是怎麼回事？”

　　“或許有人知道了真相，想要救他出來，他的朋友或親人……”諾威也隻能猜測。

　　“但或許在他們想辦法進去之後才發現，那個人已經死了……”泰絲的聲音低了下去。如果這座城市沒有被抛棄，他們或許還能知道那個人的名字。但如今，連這座城都已被人遺忘，誰還會記得那高塔之上孤獨的殉道者？

　　“他們為什麼不幹脆殺了他？”對泰絲來說，這種方式還更容易接受。

　　“我不知道，泰絲。也許永遠都不會有人知道了。”

　　“……但諸神會知道，如果他們真的存在的話。”

　　“是的……諸神會知道。”

　　“可諸神到底會懲罰誰？以他們的名義隐瞞真相謀殺同族的人，還是或許違背了他們的意願尋找真相的人？”

　　“泰絲……那不是我能回答的問題。”

　　一陣小小的旋風卷起雪花，從他們身邊刮了過去，又在不遠處無聲地消失。轉瞬即逝的風聲，像是一聲歎息。