冰龍在天空中盤旋。

　　它時而低飛過生機勃勃的平原，看着各種野花的花瓣在它雙翼帶起的風中飄散，時而沖上高空，穿破白色雲朵……但始終是在盤旋。

　　斯科特嚴禁它離開柯林斯平原，那讓它怒氣沖沖――雖然明知斯科特事實上阻止不了它，它還是乖乖地隻在柯林斯上方盤旋……這讓它更加怒氣沖沖。

　　又一次飛過神殿上方時，它看見靠西的長廊頂上坐了個小小的人影。

　　那是它平常會坐的位置……但現在那個當然不是他。

　　冰龍低飛下去，并沒有靠得太近，而是在不遠處落下，雙腳觸及長廊頂部的石磚時已經變回了人形。

　　他走到娜裡亞身邊，無聲地坐下。

　　娜裡亞轉頭沖他心不在焉地笑了笑，然後繼續對着西南方發呆。

　　“你在看什麼？”伊斯沒話找話地開口問道，問出口時又懊惱得想要咬自己一口――他當然知道她在看什麼。

　　娜裡亞并沒有回答這個愚蠢的問題，她甚至可能根本就沒有聽見。

　　過了好一會兒她才再次向伊斯轉過頭，眼神有些怅然：“我剛剛突然想起來，雖然艾倫說我們在一起會更加強大，但自從從冰原回來之後，你，我，和埃德……我們分開的時間其實比在一起的時間要多得多呢。”

　　伊斯低頭不語。他很清楚娜裡亞為什麼會突然提起這個。

　　“……就算我們跟他一起去也幫不上什麼忙，或許還會把事情變得更糟。”他說，“有些事他隻能獨自面對。”

　　他的确為此怒氣沖沖……但他也知道埃德和斯科特的決定并沒有錯。

　　“我知道……”娜裡亞的神情卻更加沮喪，“我隻是讨厭自己幫不上忙。”

　　對此伊斯也同樣讨厭……但他隻能笨拙地安慰她：“埃德會沒事的……他總是會沒事的。”

　　“我也這麼希望，但說不清為什麼。我就是知道，這一次他不會沒事……”娜裡亞憂心忡忡地再一次将目光投向那個她根本看不見的地方，“我們該在他身邊的，伊斯……哪怕幫不上忙，我們該在他身邊的。”

　　伊斯沉默了好一會兒，突然站起來，向娜裡亞伸出手。

　　“那就去吧。”他說。

　　.

　　埃德的腦子裡混雜着無數種聲音。

　　某種尖銳的哨聲忽高忽低。近乎凄厲地壓倒一切；他還能聽見自己的心跳。一聲聲沉重如鼓；能聽見血液急速流淌的聲音，在一片空茫中發出轟然的巨響……而在這一切混亂之中，他依舊能清晰地聽見每一句話。

　　他也清楚地知道。那是他自己種下的惡果――羅威爾?特納早已提醒過他。

　　所有的秘密都會成為弱點，世上最強大的武器唯有真實。

　　“在那位‘博雷納’出現在三重塔下的第二天清晨，埃德?辛格爾，我們的聖者來到洛克堡。在他匆匆離去之後我才突然想起，博雷納?德朱裡是他的朋友。請他來分辨真假是更簡單的事……但我派去追回聖者大人的使者，卻發現他脫下了白袍，偷偷前往月見草巷。”

　　“去過斯頓布奇的人都知道那是什麼地方……我并無意指責一個想在那地方消磨一點時間的年輕人，畢竟從來沒人說過一個聖者就不能這麼做。但這着實讓我的使者有些尴尬，他不敢就這麼回來告訴我，也不敢随意闖進去。隻能在附近等候……然後他才發現，聖者大人所見的并不是什麼佳人……而是拜厄?揚。”

　　“這消息神殿從未公布。但想來諸位都很清楚――拜厄?揚是一個堕落的聖騎士。”

　　“我想我的好奇情有可原。我實在很想知道為什麼聖者會與一個堕落騎士私下見面，而不是将他帶回神殿……但我當然不能去質疑聖者。所以我抓到了拜厄……雖然付出了不小的代價。”

　　“從他那裡我才得到這令人震驚的事實――埃德?辛格爾根本不是真正的聖者……而他自己也知道。”

　　埃德沒開口為自己辯駁。他隻是一動不動地坐着，他的喉嚨發苦，他舌頭又幹又腫地貼在上颚，他的嘴唇被無形的線縫在了一起……他沒法開口。他甚至沒法眨眼，沒法控制全身――包括臉上的任何一塊肌肉。

　　他不知道那看上去像是鎮定自若還是驚吓過度，他已經沒有足夠的腦子去擔心這些

　　但有人為他站了出來。

　　“無意冒犯，陛下……但您就這麼相信了一個堕落者？”

　　他聽不出那時誰的聲音，也無從分辨那是否出自善意。

　　“我還不至于如此愚蠢。”安特冷笑着，“但他給了我确鑿的證據。”

　　埃德聽見紙頁沙沙作響，那讓他的心跳又停了好幾拍。

　　“我想有很多人都認得出紙上的字迹……肖恩?佛雷切大人的字并不難認，不是嗎？……修安大人。”

　　那仿佛嘲弄般的沙沙聲逐漸遠去，傳遞在每一個人手上，混雜在驚訝的低語聲中……又越來越近，擦過埃德身邊，放在布魯克?修安的手裡。

　　布盧默?克利瑟斯，十七歲，赫莉娜?克利瑟斯，二十五歲……

　　泰利納?博弗德給他的紙卷上那細小潦草的字迹又一次浮現在埃德眼前――是的，他記得很清楚，哪怕他已經把紙卷燒成了灰燼。

　　“……這的确是肖恩的字，但這又能說明什麼？”布魯克的聲音依舊平和而穩重。

　　“……聖者難道不該唯有神祗才能選擇嗎？”安特沉默了片刻才開口，“但這個卷軸……肖恩大人的親筆，似乎在證明，我們眼前這位聖者，其實不過是由人選擇出來的吧？這難道不是欺騙嗎？”

　　“我想這其中有些誤會。”布魯克提高了聲音，“唯有女神才能決定讓誰成為她的聖者――但這并不意味着我們不能事先尋找候選者以供她選擇。而候選者當然不會隻有一位。”

　　斯科特有過同樣的猜測……埃德萬分希望那是真的，但他知道事情不可能這麼簡單就結束。

　　“……所有的候選者都是克利瑟斯家的人？而肖恩恰巧有個妹妹嫁進了克利瑟斯家？”

　　“我不知道您想暗示什麼，大人，但有些家族的血脈的确更适合接受女神的降臨――如果有必要的話。在場的各位，有好幾位曾受邀參加五月節……埃德?辛格爾的力量是你們親眼所見，永恒之杖選擇了他，也承認了他。那一場驅散迷霧的驟雨。難道還不夠證明？何況這卷軸看起來已經有些陳舊……那時費利西蒂?安珀尚在，如果這是亵渎之舉，難道聖者會不知道。或者會允許嗎？……還是各位連那一位聖者的真假也想要質疑？”布魯克的聲音裡有了怒意。

　　費利西蒂，費利西蒂，藍色的眼睛，活潑的笑容。白色的馬尾晃來晃去……沒人敢質疑費裡西蒂。即便不提她的力量，沒有一個普通人能像她那樣活到兩百多歲――時間本身便是最好的證明。

　　“我怎麼敢？”――安特的聲音。

　　“我的确從未聽說過這種說法……所以您一定得原諒我的憤怒……以及想要查清真相的決心。我找到了紙卷上沒有被劃掉名字的三個人之一。雖然不知道他是因為什麼而沒有得到女神的垂青……也許各位大人也有興趣見見他？”

　　當然不會有人反對。

　　安特拍了拍手，有人應聲而入，被掀開的簾幕間鑽進一縷涼風，讓埃德稍稍清醒過來。擡頭看了一眼。

　　那是個英俊的年輕騎士，金發藍眼，跟埃德差不多年紀。有着熱情的笑容，嶄新的盔甲外。斜披的鬥篷繡着克利瑟斯家族的徽章――藍底上五朵白玫瑰簇擁着一座白色塔樓，塔樓頂上一顆晨星閃爍。

　　克利瑟斯堡的塔樓。

　　布盧默?克利瑟斯，十七歲――埃德在心中默念。

　　現在他顯然已經不止十七歲，視線相接時，他對埃德笑了笑，露出一口整齊的白牙。

　　埃德不知道那是不是自己的錯覺――他分明從那笑容裡看出一絲陰冷。

　　諾威曾說過他總能看到所有事物最美好的那一面……那個埃德?辛格爾去了哪兒？為什麼現在他眼中能看到的隻有黑暗？

　　“這是布盧默?克利瑟斯。”安特的聲音再次響起，“如果我剛才沒有聽錯的話，修安大人，您說‘永恒之杖選擇了他，也承認了他’……能否再證明一次呢？”

　　“……您想要如何證明？”布魯克的聲音微微發抖，似乎已經放棄了壓抑自己的憤怒。

　　“讓這位年輕人也試試他是否能操縱永恒之杖。”安特輕描淡寫地要求。

　　“……恕我直言，這才是真正的亵渎！”布魯克的拒絕近乎咆哮。

　　“試一試又何妨？”安特語氣強硬，卻分明帶着一種窮途末路般的兇狠。

　　埃德靜靜地看着那個似乎手足無措的年輕人，緩緩站起身來。

　　這樣争執下去不會有結果。安特似乎非得讓布盧默試試不可……而他能怎麼做？再召喚一場狂風把所有人都卷走嗎？

　　有人拉住了他――布魯克或菲利。

　　埃德輕易掙脫了這樣的阻止，走過去把永恒之杖遞給那眼中流露出貪婪之色的年輕人。

　　“……埃德！”他聽見菲利的低吼，以及他沒有出口的“你瘋了嗎？！”

　　他沒有瘋。他此刻突然間異常冷靜。也許在内心深處，他也真的很想知道……結果到底會如何。

　　.(未完待續)