伊萊・克羅夫勒一個多月前就已經失蹤了。

　　看守他的牧師們并沒有試圖隐藏這個秘密。他們用最快的速度告知了伊森・克羅夫勒……然而伊森沒有對博雷納提起過半個字。

　　目光徹底沉下去的時候，向來随和的男人也有了幾分國王的氣勢。當他們回到巴拉赫的神殿，當博雷納與拉瓦爾相對而坐，神的殿堂也隐約像是變成了王者的宮殿。

　　“他怎麼逃走的？”他問。

　　那不是為了追究責任，而是為了查清事實――活了近百歲的大祭司至少還能判斷出這一點，回答得有些尴尬，卻也十分坦率：“有人混在送葬的隊伍裡溜進了囚禁他的地方。”

　　能夠長眠在神殿地底的墓穴裡的人大多身份尊貴，牧師們的确沒有想到會有心懷不軌的人混在送葬的親友之中……那是從來沒有過的事。

　　那些人并非施法者，而是訓練有素的戰士……或刺客，雖然不會施法卻對魔法有相當的了解。即使是在有着重重防護的神殿裡，他們也能行動迅速，悄無聲息。當猝不及防地被擊暈的牧師清醒過來發出警報的時候，他們已經重新返回送葬的隊伍裡，離開了神殿。

　　“死者是卡西拉家族的老夫人。”拉瓦爾說，“那個家族子嗣繁多，送葬的人有許多彼此并不相識，而神殿……并不方便出面去調查。”

　　整件事就這樣交到了伊森手中，而他到底查出了什麼，博雷納固然一無所知，拉瓦爾也并沒有得到任何消息。

　　“那畢竟是他的兄長。”大祭司歎氣，“如果他不說，我也不便多問。”

　　博雷納沉默了很久，仍舊客氣地向老人表示了感謝――囚禁一個死靈法師固然是神殿的職責，讓他有機會逃脫也的确是神殿的疏忽，但當囚徒有那樣一個特殊的身份，卻實在是一個天大的麻煩……他們甚至都不能給他加上足夠結實的鎖鍊。

　　“如果有什麼需要我幫忙的地方……”

　　離開神殿時埃德忍不住開口。

　　伊斯斜了他一眼，眼神裡明明白白地寫着“你很閑嗎？”

　　博雷納嘴角一動，居然還能因此而笑得出來。

　　“他會沒事的。”他說，“如果他一早就知道……他不會讓自己落到必死無疑的境地。何況，身為國王，如果連自己的執政官都救不回來，我還是趁早退位比較好。”

　　――你不是一直都很想早點退位嗎？

　　埃德咽下了這句話。

　　事實上，他一直覺得博雷納是個相當不錯的國王，盡管他有意無意地把許多事都扔給了伊森……至少在治理國家上，伊森・克羅夫勒并沒有辜負他的信任。

　　“去做你自己的事吧。”博雷納拍了拍他的肩膀，“老實說，我不太懂什麼規則什麼神……但聽起來，你的責任可比我要重得多。”

　　埃德張了張嘴，卻什麼也沒有說出來――難道他要告訴他，他其實直到現在也無法确定自己到底該做什麼嗎？

　　.

　　“我去找點東西關上那個洞。”

　　伊斯扔下這一句就自顧自地跑掉了。

　　埃德覺得他似乎不太想面對艾倫……連他自己也不太想，但他總不能像伊斯一樣就這麼跑了。

　　他們住進了圖書館附近的金雀花旅館――就是差不多兩年前他們住過的那一家。埃德不由自主地想起那時不得不穿着女人衣服披着面紗的諾威……他不知道他和泰絲如今身在何處，卻也無力去尋找。

　　憂慮和愧疚讓他在見到艾倫的時候也無精打采，倒讓一早就回到旅館、并沒有跟他們一起去找伊森的老人吃了一驚。

　　“……伊森・克羅夫勒死了嗎？”他問，“還是伊斯又幹了什麼？”

　　埃德連連搖頭，三言兩語告訴了他伊森的失蹤和伊萊的逃脫……以及伊斯的“任務”。

　　老人揉着自己的斷腿，好一會兒沒有開口――清晨濕冷的霧氣讓他痛得厲害，眼下越來越複雜的局面更令他不安。

　　“你有什麼打算？”他問。

　　埃德無法回答。

　　“……好吧，”艾倫歎氣，“另一個問題――你到現在還是願意相信斯科特嗎？”

　　埃德沉默片刻，點了點頭。

　　“即使因此不得不與或許所有的牧師與法師們為敵？”

　　“……他們不會成功的。”埃德低聲回答。

　　“……為什麼？”

　　“因為即使神之骨真的是關鍵所在……即使他們真的能在斯科特之前找到它，他們也不會摧毀它――哪怕那是唯一能阻止儀式的方法。”埃德苦笑，“他們會試圖占有它，而争奪會帶來戰鬥，會讓人有機可趁……而我甚至不能确定，所謂的‘神之骨’，會不會是斯科特故意抛出的誘餌。”

　　艾倫看着他，有些意外。

　　“那些法師的貪婪太過明顯。”他說，“但我以為你會相信大祭司。”

　　“我尊敬他。”埃德承認，“我也相信他……我相信他真心不希望人類失去如今所擁有的自由，落入某種不容反抗的恐怖統治之下，但如果有可能……他也不會想要失去自己所擁有的力量。如果諸神已經離去，魔法注定消亡，他不會放過另一個可能的力量之源――尤其是在法師們也同樣虎視眈眈的情況之下。”

　　“……那麼你覺得他為什麼會把這個消息抛出來，而不是藏在自己手中？”

　　“因為大法師塔或許掌握了更多的秘密。”埃德說，“而如果連伊森・克羅夫勒派出的人都能查出‘斯科特從礦坑裡帶走了一個頭骨’這麼準确的消息……那就證明斯科特根本無意隐瞞。這樣的消息，還有什麼‘藏在自己手中’的必要？”

　　這一次，艾倫沉默得更久。

　　“……你長大了。”他感慨着，神情複雜。

　　“……我成年很久了。”埃德有些哭笑不得，卻也明白艾倫的感慨從何而來――他曾經過于天真，天真得看不見陰影與黑暗。

　　“拉瓦爾的坦率想要打動的是你。”艾倫說，“可惜看起來沒有成功。你有自己的主意，這很好，但無論是拉瓦爾還是那些法師，似乎都很确定這一點――你比他們更容易找到神之骨。他們不會放過你……也不會放過伊斯。”

　　.