菲利?澤裡在晃晃悠悠地踏上耐瑟斯神殿的台階時被人攔住了去路。

　　他不耐煩地皺眉，眼前的赫裡福伯爵看起來卻并沒有時間在意他的失禮。

　　“聖者大人跟你在一起嗎？”他直截了當地開口問道。

　　這真是個愚蠢的問題――菲利忍不住有點想笑。他分明獨自一人站在這裡，斯科特難道是透明的嗎？

　　但平常沉穩到古闆的伯爵大人神情急迫。菲利搖搖頭，咽下舌尖那句帶着嘲諷的玩笑，甩開腦子裡飄來飄去的迷霧，一本正經地回答：“他應該在神殿裡……他不在嗎？”

　　“‘大人不在’――至少我是被如此告知的。”馬紹爾的臉色不怎麼好看，“希望您能比我好運。”

　　他讓到了一邊，卻并沒有離開。

　　菲利疑惑地看他一眼，快步走進神殿，沒過多久就跑了回來。

　　“他的确不在，也沒人知道他在哪兒。”他惱怒地抓着胡子，“到底有什麼事？”

　　馬紹爾沉默片刻，歎了一口氣：“我們路上再說。”

　　.

　　馬車十分平穩，菲利卻覺得異常煩悶，馬紹爾的聲音忽遠忽近地飄在他耳邊，令人生厭，卻又不得不仔細傾聽。

　　“那地方看起來像是個……古老且宏偉的大廳。”馬紹爾謹慎地選擇着足夠客觀的描述：“我們沒敢進入，因為擔心會驚動裡面的人……可以确定的是，斯特蘭?博弗德很可能被關在那裡――有人看見一個十歲左右的男孩兒被帶了進去。”

　　馬紹爾所說的地方位于下水道。

　　斯頓布奇的下水道幾乎是另一個世界，黑暗與惡臭之中行走着病弱貧窮，無家可歸的可憐人，不得不隐藏行迹的盜賊與罪犯……羅莎和那個精靈劍舞者，也是在下水道發現了通往黑塔的密道。

　　馬紹爾有理由懷疑那就是下一個舉行儀式的地方，而失去了蹤迹的斯科特似乎是另一個不祥的預兆。

　　“斯托貝爾呢？”菲利揉了揉額頭，開口問道。

　　“就等在那裡。”馬紹爾回答，遲疑了一會兒，終于還是忍不住問道：“恕我直言……您喝醉了？”

　　他能忍到現在才問出口已經出乎菲利的預料――他身上的酒臭在車廂裡簡直熏人欲醉，連菲利自己已經遲鈍的嗅覺都能聞得到。

　　“喝酒了，但沒醉。”

　　聖騎士一臉坦然地撒着謊，半點也沒覺得愧疚。

　　馬紹爾目光閃爍，顯然不怎麼相信，卻也沒再說什麼。

　　他們在一個足夠隐蔽的地方鑽進了下水道。養優處尊的伯爵大人踩着沒過腳踝的污泥時沒有絲毫猶豫，倒讓菲利多多少少生出一點敬意。

　　分散在他們周圍的護衛影子般無聲無息。菲利側頭看了一眼，意識到這并不是洛克堡的騎士，也不是斯頓布奇的守衛。

　　即使脫下盔甲，那些用同一種方式訓練出的士兵也并不擅長這樣隐秘的行動。

　　“尼奧城的‘蜘蛛’。”馬紹爾看出了他的疑惑，十分平靜地低聲告訴他，“原本是斯托貝爾大人雇來保護他的。他說在這樣的地方，這些雇傭兵比最優秀的騎士更好用。”

　　聽起來他對那個法師有着絕對的信任，菲利卻看出了某些隐藏在平靜之下的東西。聖騎士垂下雙眼，掩飾那一絲帶着了然的笑意――到底是誰說的“赫裡福伯爵是個古闆而不知變通的人”？

　　因為被鬼影般的“蜘蛛”所包圍，他們這群人在昏暗蜿蜒的下水道裡反而并不十分醒目。地下世界的居民大概見慣了這樣神神秘秘，想要在這不見天日的地方做點什麼見不得人的勾當的不速之客，在他們走過時依舊神情木然，隻有眼珠會不動聲色地跟随着他們，微微轉動片刻。

　　那個“古老且宏偉的大廳”在下水道的西南端，入口是一面半塌的牆壁。不仔細看的話，牆後隻是生着青苔、不斷滲水的泥土，但在淩亂的石磚和泥土之間，卻隐藏着一個隻容一人側身而過的空隙。

　　“蜘蛛”們停了下來，有人毫不客氣地伸手攔住了菲利和馬紹爾。雇傭兵用簡單的手勢無聲地交流着，菲利一聲不響地看了兩眼，立刻明白過來。

　　情況不太對――原本應該守在這裡的“蜘蛛”和尼克?斯托貝爾都不見了。

　　菲利探頭看了看那道黑乎乎的裂縫，覺得索然無味。這是太過明顯的陷阱……但既然已經走到了這裡，也沒有就此掉頭回去的道理。

　　他把攔在面前的人推到一邊，像是一點也沒有發現對方突然繃緊的肌肉和一瞬間爆發的殺意，大搖大擺地鑽了進去。

　　馬紹爾很快便跟着他鑽了進來，在他召喚出一團光焰用于照明時嘴唇微動，似乎是想要提醒他别這麼明目張膽，卻并沒有說出口。

　　菲利沖他笑笑，拔出了長劍。

　　他沒想到馬紹爾在這種情況之下還會跟着他而不是阻止他……但待在他身邊，或許還更安全一點。

　　狹窄的通道隻走出幾步便豁然開朗，向下的台階寬闊而整齊，如果不是因為潮濕而發黑，看起來幾乎像是新建的一樣，沒有一點損壞。菲利的心微微一沉――這地方看起來倒是跟亞倫?曼西尼的宅邸下那個祭壇十分相似。他還記得那些被血浸透的台階和滿地的屍體……連迎面拂過來的空氣裡，都彌漫着無法驅散的血腥。

　　聖騎士回頭看了看。“蜘蛛”有一半跟了進來，在他停下腳步時，已經有兩個人走到了他的前面，倒像是十分忠實地履行着自己的職責――保護。

　　隐約有人聲從更深的地方傳了過來，聽不清是在說什麼，那怪異的調子有點像咒語……或祈禱，想要側耳細聽的時候，卻又消失不見。

　　菲利和馬紹爾對望了一眼，在彼此臉上看到同樣的堅定。

　　無論有什麼等在黑暗的地底，此刻也唯有前進。

　　轉身的時候，菲利突然有些後悔。他們背負了太多的秘密，再也難以付出更多的信任……但如果能夠更坦誠一些，他們或許并不需要如此孤獨地前行。

　　.(未完待續。)