娜裡亞俯身于一叢灌木之中，有限的視野裡，她無法确定同伴們是否都已經到達約定的位置，但也隻能壓下心中的焦躁，靜靜等待――正如艾倫所說，她得相信自己的同伴。
這裡是風語森林，卻與她記憶中寒冷的銀白世界截然不同。北方的春季短暫而熱烈，暮春季節，森林裡連呼吸間都能感受到洶湧的生命力，瘋長的植物，怒放的野花，恣意散發着濃烈的氣息，雖然并不難聞，卻讓娜裡亞總覺得鼻子癢癢的，忍不住要打噴嚏。
她半蹲在那裡，腿漸漸有些發麻，剛想稍稍活動一下，不遠處傳來一陣細碎的腳步聲，讓她立刻定在了那裡，連呼吸都停頓了片刻。
他們所追蹤的敵人十分謹慎，一點風吹草動就會讓他們改變行進的方向，另尋他途。但也正是這過分的謹慎讓艾倫想出了辦法，讓他們自投羅網。
風語森林是一片起伏不平，崎岖多石的林地，在娜裡亞躲藏的山坡之下，是一條常有獵人行走的小小的峽谷。娜裡亞原以為如此明顯的陷阱無法引誘敵人進入，但從腳步聲判斷，艾倫的計劃大概是成功了。
她不敢探頭去看，隻在心中祈禱着，這次别再是什麼偶爾經過的獵人。
從枝葉的縫隙間看過去，兩個男人的身影出現在林間，都是一身簡樸的獵裝，背後背着弓箭，一邊走一邊不時警惕向四周張望，彼此卻沒有一句交談。
娜裡亞一動不動地目送他們走遠，無聲地告訴自己，還沒到失望的時候。
果然，一聲宛如鳥叫的唿哨聲從他們消失的方向傳了過來。片刻之後，更多人小心踏入峽谷之中。
單從服裝判斷，這一行十幾人看起來都像是獵人，但北方森林裡的獵人可不會這樣聚集在一起行動，更别提那些人臉上不像去狩獵，倒更像是躲避被狩獵的野獸般的表情，疲憊。不安。卻也有危險的暴躁。
娜裡亞感覺到内心小小的興奮――這一次總算是等對了人。
但她依舊耐心地等待着，直到所有人進入峽谷中，直到對面山坡的岩石之後。一發光彈拖着長長的尾巴沖上天空，才搭箭上弦，驟然起身。
老實說，她更想拔出長劍直接沖下去。但峽谷兩側總得有人守住，而有些朋友比她更享受近戰的樂趣。
遭到伏擊的人并沒有慌亂地擠成一團。而是各自拔出武器準備應戰，甚至有人擡頭挑釁般放聲大吼，似乎這也是他們期待已久的戰鬥――畢竟，這一追一逃的遊戲他們已經玩得太久。
但他們似乎弄錯了真正需要對付的敵人。
矮人中氣十足的戰吼聲響起時。娜裡亞的唇邊不由自主地泛起稍有些詭異的微笑。從高處看着那群披着厚實的長發，拖着泛紅的大胡子的矮人，邁開短腿毛茸茸轟隆隆地沖進峽谷時。她不得不贊同泰絲曾經給出的，絕對不能在矮人們面前說出口的評價――可愛。
看在另一些人眼裡。那些高舉戰斧，咆哮着猛沖過來的矮人絕對是與“可愛”無緣的，強大的敵人。
艾倫明智地向銀牙矮人尋求了幫助――畢竟他們人數太少，不足以控制比他們多出好幾倍的敵人。
原本射向山坡的箭在慌亂中失去了準頭，娜裡亞甚至都不用去躲避，隻需要将箭尖對準那些在從峽谷兩邊夾擊而來的矮人中放棄了戰鬥，試圖爬上山坡的人。
眼角有強光掠過。她聽見一聲慘叫，一個才剛剛向上爬了不到兩步的男人在一道直直地劈在他身上的閃電中滾了下去，不禁搖了搖頭。她的同伴之一，那位總是臉色陰沉的法師一直心情欠佳，好不容易才有了發洩的機會，當然不會放過。但考慮到他在五月節上失去了最親密的朋友……那似乎也情有可原。
這冷酷的一擊徹底阻止了其他想要逃走的人，短暫的混亂之後，娜裡亞甚至都沒能射出一支箭，戰鬥便已經結束。
矮人壓倒性的勝利完全是意料之中的事，但娜裡亞的興奮與喜悅不會因此而有絲毫減弱。她收起弓箭，半跑半跳，驚險地從斜坡上直接沖了下去，撲向一個矮人。
“莫克！”她大叫着彎腰抱住朋友，高興得幾乎想要把有她兩個那麼重的矮人抱起來，“好久不見！”
混在一堆矮人裡，她差一點就沒能分辨出莫克。場面沒那麼混亂之後，她才認出了朋友比其他矮人要稍稍整潔那麼一點點的須發。
矮人大笑着拍了拍她的後背，體貼地沒有像平常對待族人那麼用力。
“我就知道埃德那家夥遇上了麻煩，他該早點告訴我的。”他說，對着那些正被矮人們一個個按倒在地的“獵人”皺眉。
“我想他隻是擔心，如果讓你幫忙的話，他就沒什麼事情可做了。”娜裡亞用一個玩笑敷衍了過去。艾倫提醒過她，盡量别把銀牙矮人們牽扯進更多的麻煩裡，意思就是，别告訴莫克太多。
但莫克?銅焰從來都不是一個容易被敷衍的矮人。他向娜裡亞搖搖頭，藏在濃密眉毛下的雙眼清澈銳利，像是什麼都知道。
娜裡亞尴尬地扭過了臉，嘴裡念念有詞，假裝清點着被抓到的人數。
一共十七個……要把這麼多人弄回柯林斯也是件麻煩的事。
“我給艾倫弄了條船。”莫克告訴她，“就在森林邊上，希爾伯恩老渡口那裡停着，桑提克他們會帶人送你們過去――我得趕回夏林霍爾，老國王越來越像個小孩子了，我不能離開太久。”
娜裡亞點點頭，既有些遺憾，又松了口氣。她再次彎腰用力擁抱矮人，忍不住歎氣：“真想跟你一起再去一次冰原，喝上幾杯野蠻人的蜜酒，然後躺在雪地上看星星。”
幾個月前尋找伊斯的旅程雖然艱苦又兇險……卻單純得令人懷念。她以為那會是自己一生唯一的一次冒險，卻沒料到那才是所有冒險的開始。
“記得你的話，女孩兒。”莫克微笑着拍拍她的手臂，“我一定會來找你的……不過，如果你想要找人陪你看星星，最好還是叫上精靈，因為我恐怕隻會躺在雪地上打呼噜。”
娜裡亞放聲大笑，許多天來堆積在心底的陰雲，至少在這一刻，于笑聲中散去。
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希爾伯恩是由水路從黑岩山脈遷徙至此的銀牙矮人幾百年前登陸的地方。矮人們在這裡修建了渡口，有一兩百年的時間，他們從這裡出發，與河對岸的人類村落進行各種交易，直至那些村落漸漸發展成為一個城市――卡姆城，而城市的統治者在與矮人協商之後，共同在河流最狹窄的地方建起了高大堅固，足以容河面上的船隻通過的橋梁。
希爾伯恩渡口就此被荒廢，但矮人建造的東西總是分外結實，數百年後的現在，渡口的棧橋依舊能使用。走出森林，看見棧橋邊那艘同樣結實的中型貨船時，娜裡亞情.不.自禁地加快了腳步。
“艾倫！”
她大叫着，但走出船艙迎接她的卻是她意料之外的人。
“……斯科特？”她疑惑地問，“你怎麼會在這裡？”
在共同度過了白鴉夫人的城堡裡那一段驚險的地下之旅後，她多少沒那麼讨厭斯科特了――不管怎麼說，他也救了她和賽斯亞納的命。
“來帶你和艾倫回柯林斯神殿。”斯科特直截了當地回答。
“出了什麼事？”他的神情讓娜裡亞沒法不擔憂，“埃德和伊斯還好嗎？”
斯科特沖她安慰似的笑了笑，但那笑容一點兒沒傳到他眼睛裡。
“回去再說。”他說，目光轉向她身後那一長溜正被矮人押送着走上棧橋的人，微微皺眉。
“我知道你很厲害……但你大概也沒辦法把這些人全都傳送回柯林斯神殿？”娜裡亞不知為什麼有一點點得意，“你可以先帶艾倫和他們的首領回去，留下阿坎和我一起帶剩餘的人坐船回維薩。”
有她，阿坎，法師古德伊爾和兩個戰士，不用矮人幫忙，他們應該也能将這一船或許知道五月節那一場迷霧後的真相的人帶回去。
“……先上船吧。”斯科特不置可否。
艾倫走出了船艙，看着一個個陰沉着臉被押上船的俘虜，對娜裡亞贊許地一笑。
娜裡亞反而有些不好意思――老實說，除了阻止古德伊爾弄死一兩個人洩憤，或者跟自己的同伴打起來，她似乎也沒做什麼特别有用的事。
他們再次向矮人緻謝。桑提克一臉意猶未盡的怅然讓娜裡亞不禁覺得有些好笑，年輕的矮人正是精力充沛的時候，除了在礦坑裡敲石頭，他大概也期盼着能多有些敲敵人的頭的機會。
“呃……誰會開船？”走上甲闆，看見那一堆堆的繩索和船帆時，娜裡亞才突然想起這個問題，“還是說我們得靠古德伊爾的法術來操縱船隻？”
她毫不容易才擺脫上次船難的陰影，可不想再來一次。
“不需要。”斯科特回答，環顧着甲闆上的人，“這些就是全部？”
娜裡亞有些茫然地點頭，還沒來得及開口，眼前便瞬間變幻了風景。
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河岸上，一個矮人驚訝地大叫起來，指向水面上的船隻――隻是眨眼之間，甲闆上已經空無一人。
.(未完待續)