阿伊爾一時說不出話。

　　他已經算是一個相當開明，手腕靈活的城主，但他到底是以謙遜守禮的要求被十分嚴格地培養起來的貴族，這種……不知該如何形容的手段，簡直讓他覺得他們才是邪惡的那一方！

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　　“不會……激怒他們嗎？”最後他幹巴巴地問出這一句。

　　“激怒了又怎樣？”博雷納反問，“他們一直縮頭不出，才更令人擔心。”

　　“可我們并沒有準備好吧？”阿伊爾還是憂心忡忡，“稍稍敷衍他一下也不是不可以……”

　　“那隻是給了他動搖人心的機會，”博雷納說，“以及給了某些人動搖的機會。情況已經夠複雜，沒必要讓它更複雜。何況，我們固然沒有準備好，他們顯然也沒有，否則的話，就不會派出來這樣一個不知所謂的家夥，而是一聲不響地讓我們全滅在這裡，或者，在會談開始的當天突然出現，以絕對的力量震懾全場――當然，也有可能對方根本不在意我們想幹什麼，那家夥就是在内鬥裡被扔出來找死的，而他自己還蠢得根本意識不到。倘若是最後這種情況，反而可以留他一條命，讓他們繼續互咬也不錯。”

　　埃德聽得一愣一愣的，幾乎有點跟不上。不得不說，作為一個不情不願登上王位的國王，博雷納也“長進”了不少。

　　察覺到他帶着敬意的複雜視線，博雷納自得地抱起雙臂：“為了當好這個國王，我也是看了很多書的。”

　　――所以，你到底是看的什麼書？

　　阿伊爾沒能把這個問題問出口，而最後的決定也不是他能做出的。算了算消息往來花費的時間，他不自覺地緊張起來。

　　“沒關系。”博雷納表示，“你可以隻負責‘準備好向陽的房間，歡迎的宴會，以及戒備的利刃’那一部分，而‘摁死他’那部分，你就當做從來沒有聽說過吧。”

　　阿伊爾沉默了很久，還是搖了搖頭。

　　“可我已經聽到了。”他說，“如果我認同這樣的方式，必然不會讓您獨自行動，承擔所有風險和責任，況且，我……并不覺得這是最好的方法，雖然它聽起來十分……”

　　他不知道該如何形容，于是博雷納笑眯眯地幫了他一把：“令人神清氣爽。”

　　阿伊爾笑了起來：“的确如此。可是，首先，我得到的命令是‘提高戒備’，我可以服從，可以反對，卻不該陽奉陰違，而且，如果如您所說，這位萊威大人不過是來示威，暗地裡殺了他，隻會讓我們顯得毫無自信，甚至連這樣一個‘不知所謂’的人，都不敢讓他出現在維薩城。您說他的言辭或許會動搖人心……可即使您有能力讓誰也查不出他到底因何而死，一旦他死在來維薩城的路上，人們會自然而然地生出懷疑，而他身後的力量更不會放棄這個機會……這樣的懷疑，一樣會動搖人心，甚至更為危險。為何不讓他來，聽聽他到底想說什麼，看看他的神到底能給出怎樣的證明……以及，看看到底有誰，會真的因此而動搖？陛下，此刻會動搖的人，多半堅持不到最後，早一些看清，早做打算，不也一種選擇嗎？”

　　埃德連連點頭。他差點就被博雷納繞了進去，雖然覺得有哪裡不對，一時卻無法像阿伊爾這樣說得清清楚楚。

　　博雷納攤開手，長長地歎口氣。

　　“所以，”他說，“我也隻是想想而已。”

　　阿伊爾怔了怔：“您……并不真想這麼做？”

　　“想啊，”博雷納一本正經地回答，“可想做和能做是兩回事。我還不想在回到黑堡的時候被我的執政官當兇一劍釘在王座上呢。”

　　阿伊爾的臉僵了僵――這句話對認真的人來說可不是什麼好玩笑。

　　埃德偷偷拿手肘撞過去，國王陛下隻好撓着頭道歉。他們稍稍商議了一下如何加強維薩城的防備，阿伊爾便匆匆離去。

　　他們甚至都不知道萊威會在什麼時候，以什麼方式來到維薩城，隻能盡量做好各種準備。

　　偏廳裡隻剩了埃德和博雷納。埃德猶豫了一下，還是直接問出口：“你是在……試探阿伊爾大人嗎？照我看來，他是值得信任的。”

　　博雷納是有點不着調，但也絕不會用“暗殺”來解決問題……即使是更不擇手段的伊森・克羅夫勒都不會。

　　“即使他在你需要幫助的時候站在了安特那一邊？”博雷納也十分直接地反問。

　　埃德幾乎都已經忘了這個……畢竟那時候阿伊爾的選擇實在是再正常不過。

　　“可他也盡量幫助了我。”他說，“他是維薩城的城主，他有太多需要顧及的東西，他無法像菲利那樣放棄一切站在我身後，并不意味着我們不能再信任他。”

　　“我對他的人品沒什麼懷疑。”博雷納解釋，“可看他以往的行事……他其實，也是很容易左右搖擺的人，隻不過是比某些人多了道底線。在沒有什麼大的危機的時候，像他這樣的人完全可以被稱為‘好人’。但正是這樣的好人，關鍵時刻的一點搖擺，很可能會讓你在毫無防備時受到比敵人的暗箭更緻命的傷害。不過，這位城主的底線，似乎比我想的更高一點……也許不用太擔心。”

　　埃德聽懂了。

　　“這不是，有你這樣的朋友，在為我小心防備嘛。”他厚顔無恥地開口，“我覺得我完全用不着擔心呀！”

　　博雷納詫異地瞪着他看了好一會兒，覺得很不可思議：“你的未婚妻，對着你這種臉都不要的甜言蜜語，居然還不肯跟你更‘親密’一點……你是不是還有些别的問題？來來來，不用不好意思……”

　　埃德抓起個軟墊，照着國王陛下的臉糊了過去。

　　.

　　比萊威更先到達維薩城的是奈傑爾・洛維。不高興祭司端起架子來似模似樣，一見面就獲得了阿伊爾的好感和敬畏，然後轉身就直奔獨角獸号，把埃德從船艙深處挖了出來。

　　耐瑟斯的牧師将參加會談的消息早已傳開，那位牧師複雜的身份也不是什麼秘密。埃德覺得，奈傑爾大概比博雷納更想把萊威摁死在路上，畢竟，如果不是他的背叛，霍伊特・拉瓦爾，那位老祭司，或許不會那樣孤注一擲。

　　而萊威堂而皇之地出現在大庭廣衆之下，對安都赫神殿也是一種羞辱。

　　他試圖安慰一下奈傑爾，但越發高深莫測的不高興祭司并沒有把萊威放在眼裡。

　　“不過是個小醜罷了。”他說，“看他能跳出什麼花樣來，也算是個消遣。我來找你，是因為羅穆安・韋斯特。”

　　埃德緊張又期待：“你們召喚出他了嗎？”

　　奈傑爾搖頭：“沒有。但我們懷疑，這既不是我們的問題，也不是他的問題……我們懷疑他被‘關’起來了。”

　　這懷疑并非毫無證據。他們在多次的嘗試之中得到了一塊被啃得幹幹淨淨，還留着一點新鮮血絲的小惡魔的骨頭，上面畫了個像是在驚恐萬分地尖叫的人臉。

　　埃德盯着那張臉看了一會兒，猶猶豫豫地擡頭：“我好像在什麼地方看到過這個……”

　　“《噩兆》，”奈傑爾說，“奇夫・普雷斯蒂的名畫，赝品到處都是，畫的是向神呼救的鈕比金。”

　　埃德一時無語。他想起了那副畫，畫得十分精細，鈕比金，那個感知噩兆的牧師臉上每一塊肌肉的扭曲都清晰可見。羅穆安能用如此簡單的線條畫得如此傳神，也……挺厲害的。

　　“所以，”他問，“羅穆安・韋斯特在向你們求救？”

　　這句話單是說出來都透着各種詭異。

　　“如果是真的，”奈傑爾回答得很謹慎，“或許可以證明……他的确知道一些很重要的東西。”

　　“……可他再厲害，如今也不過是地獄裡的一個遊魂。”埃德有些疑惑，“如果不想讓他開口，惡魔們難道沒法兒讓他魂飛魄散嗎？”

　　“或許，”奈傑爾猜測，“他對惡魔們也相當有用？”

　　埃德沉默不語，腦子裡無端浮現那個瘋法師和尼亞對坐下棋的畫面，然後又趕緊将它拂開。羅穆安・韋斯特，至少在他活着的時候，他的強大無可否認。無論是那頂讓埃德能夠看懂神之語的“王冠”，還是被扭曲的三重塔，都是再好不過的證明。即使他已經死去，不能再施法，塞在他腦子裡的東西也的确珍貴無比。

　　“……地獄裡的遊魂還能施法嗎？”他突然想到這個問題。

　　薩克西斯是可以的，但他到底不在地獄裡，而他本身也太過特别，并不能拿來作為參照。

　　“這重要嗎？”奈傑爾皺眉，“即使羅穆安的靈魂曾經強大到能在地獄裡施法，現在應該也是不行的。”

　　“是不重要……”埃德讪讪，“我隻是在想，如果他能扔出塊骨頭來‘求救’，至少證明他還能夠，也願意與我們交流……如果我們能讓他感覺到我們的召喚，是不是也能給他……傳句話什麼的？比如，是不是能在召喚符文中加上一些……”

　　他的聲音越來越小，因為奈傑爾的神情越來越……不高興？

　　“沒人這麼幹過。”奈傑爾說。

　　“所以……是不行嗎？”埃德尴尬地撓頭，“抱歉，你也知道，我沒怎麼學過這些……”

　　沒有學過，所以，反而能不被那些即成的規則所困嗎？

　　“也……不一定就不行。”奈傑爾心情複雜地開口。

　　圖爾・奧格羅，那位伯蘭蒂圖書館的戰鬥法師，已經返回大法師塔，看看是否能找到更多能夠幫助他們的東西……和人。

　　奧格羅雄心勃勃地想要讓已經成為“一個甘于平庸的圖書管理員”的費爾南也加入他們的“研究”，奈傑爾覺得，與他那些過于實際的目的相比，埃德這個突然冒出來的念頭，或許還更能吸引那個發明出“實驗專用型法陣速成法”這種東西的法師。

　　無論如何，他不會把所有的希望都放在埃德身上，這家夥顯然已經忙得暈頭轉向。

　　離開獨角獸号時他看見一個艱難地在狹窄的船艙裡踱步的魔像，構造之精巧複雜令人驚訝，黑銀相間，華麗無匹，動作之協調……卻連安都赫神殿裡第一次制造魔像的牧師的作品都不如。就他看那兩眼的時間，那魔像就連摔了兩次，要不是它身後跟着個大個子，負責在它徹底摔倒之前把它提起來，奈傑爾懷疑船闆都能被它砸出個洞。

　　“呃……那個……”埃德小心翼翼地解釋：“是個魔像。”

　　――所以，必然不是個普通的魔像。

　　奈傑爾瞥他一眼，對他略顯心虛的表情有些好奇，卻也沒有多問。這條船裡奇奇怪怪的東西太多，再多一樣，似乎也沒什麼好意外的。而埃德既然把整條船都開到了這裡，有些東西，大概也沒想隐瞞。

　　“你知道，”他都要下船的時候埃德才吞吞吐吐地開口，“解決問題的辦法，并不是隻有一種……那不正是我們來到這裡的原因嗎？”

　　“……這種說話的方式并不适合你。”奈傑爾直言不諱。

　　“好吧，”埃德從善如流地放棄了委婉和含蓄，“我知道，你或許想要證明，拉瓦爾大人執着于召喚惡魔，并不是毫無意義的努力……想證明我們的确能夠通過這種方法得到極其有用的消息，可這真的不是唯一的方法，沒有必要……”

　　沒有必要把所有的精力都花費在上面。

　　“誰告訴你我把它當成了唯一的方法？”奈傑爾反問。

　　埃德呆了呆，這才意識到，這樣的想法，未免太過自以為是……即使他完全是好心。

　　“……抱歉。”他說。

　　奈傑爾莫名地更加郁悶了。對方道歉太快，讓他自奧格羅離開後已經憋了很久的唇槍舌劍毫無用武之地，隻能繼續憋下去，憋得自己兇口痛。

　　他默默轉身離開，留給一頭霧水的埃德一個十分不高興的背影。