“我聽文琪跟我說，她公公住院了，确診是……癌症。”

　　“什麼！”厲元朗一驚，心情變得沉重起來。“到了什麼程度？”

　　“詳細情況我不知道，反正挺嚴重的。”

　　算起來，自從離開戴鼎縣，厲元朗很久沒見過常鳴，更别提常東方了。

　　怎麼說，他和常鳴關系不錯，常東方對待他也挺好。

　　驚聞此事，厲元朗在和妹妹結束通話之後，馬上聯系了常鳴。

　　從電話那頭常鳴的語氣中聽出來，常東方患癌很嚴重，已處于晚期。

　　一般說來，這種情況的病人，癌細胞通過血液已經擴散到其他器官，等于間接給病人判了死刑。

　　常鳴傷感道：“我叔叔這病就是給氣得。本來，他還有三年就能以正廳級退下來，卻因為葉家影響，提前退到二線，弄到省城養老他也是不甘心的。”

　　“他不貪不搞腐敗，就是受我牽連。姐夫，你說他冤不冤。”

　　“常鳴，我理解你的心情，事已至此，看開吧。”

　　厲元朗真不知該如何相勸，有些事他不是能左右的。

　　既然無法改變，隻能慢慢接受。

　　得知常東方住在省醫大附屬二院的腫瘤科，厲元朗臨時決定，迅速處理好手頭上的事情，早點趕赴省城看望常東方。

　　這次，是由吳柳水開車和他一起前往允陽。

　　他們是次日上午出發，，緊趕慢趕，下午一點多鐘，車子開進省醫大附屬二院的停車場。

　　下了車，厲元朗拎着吳柳水幫着置辦好的果籃和鮮花。

　　告訴吳柳水先去安排住處，順便吃個飯，不用管他，等電話就是了。

　　厲元朗抱着鮮花拎着果籃，打聽到常東方所住病房，走到門口，輕輕敲了敲門。

　　常鳴應聲開門，和厲元朗點頭緻意。

　　一年多沒見，常東方人消瘦不少，頭發全白了。

　　不到六十歲的人，真應了那句老話，病來如山倒。

　　“常叔叔，我來看您了。”厲元朗将東西交給常鳴，彎腰走向躺在病床上的常東方。

　　“是……是元朗！”常東方雙眼放光，主動伸出那雙枯槁的手。

　　厲元朗快走一步，和常東方雙手緊緊握在一起，眼圈頓時紅了。

　　常鳴見狀，把臉迅速扭向一邊。

　　常東方緊緊抓住厲元朗的手，始終不放。

　　厲元朗坐在他身旁的椅子上。這是個單間，隻有常東方一人居住，旁邊還有一張床，是留給陪護用的。

　　“常鳴，把床頭給我調高一些。”直到這會兒，常東方才松開厲元朗的手。

　　按照叔叔要求，常鳴搖高了病床的床頭。

　　這樣一來，常東方說話變得順暢多了。

　　“元朗，聽說你現在是廣南副市長，還兼任烏瑪縣委書記？”

　　“是的。”厲元朗深深點着頭。

　　“好哇。”常東方感歎道：“你前嶽父那麼打擊你，你都能挺過來。還能涅槃重生，從一名科員做到如今的副廳級，不簡單，後生可畏。”

　　“常叔叔，我隻是做了我該做的，沒什麼。”

　　常東方直搖頭，“還沒什麼，誰能有你的水平，普通人要走到這一步，需要十幾年甚至幾十年，你才用了一年多就有此成就，速度快趕上火箭了。”

　　說完這番話，常東方看了一眼常鳴，感歎道：“我給常鳴鋪好路，在你的幫助下，才弄個正科級的縣教育局局長，已經算是不錯了。”

　　說着，他沖常鳴擺了擺手，“你出去抽支煙，我和元朗有話說。”

　　常鳴痛快點頭，慢慢走出病房，輕輕把門帶上。

　　“元朗，我的病我自己清楚，恐怕日子不長，沒多大活頭了。可我最放心不下的就是常鳴。我想，在你能力範圍之内，多多照應他。”

　　“常鳴雖說能力一般，人還是好的。沒有沾染那些壞毛病，能夠有一顆正義之心，在原則面前不會背叛初衷。”

　　“他将來能不能成帥才我不敢保證，将才還是可以的。”

　　說完這些，常東方忍不住一陣氣喘，厲元朗連忙輕拍他的心口窩，以便幫他捋順氣息。

　　好一會兒，常東方有氣無力的繼續說：“元朗，你現在兼任副市長，想必這隻是暫時的，早晚要調到市裡去工作。”

　　“以你的能力，獨當一方沒有問題。把你留在烏瑪縣，王書記肯定有他的想法，或許讓你完成某種任務也說不定。”

　　到底是有多年從政經驗，常東方一語道破。

　　“常叔叔，還是您看得高望得遠，什麼事都逃不過您的火眼金睛。”

　　常東方搖了搖頭，“你就别給我戴高帽了。隻是我比你多吃幾年鹹鹽而已，見得多了，想得也就多了。”

　　“怎麼樣，烏瑪縣幹得還順暢吧？”

　　常東方身體這種狀況，厲元朗根本不打算把内心苦楚告訴他，以免影響到他的心情。

　　可常東方卻接着說：“在我面前不要隐瞞，我是一個朽木之人，我掌握的那點東西可不想帶進棺材裡。我還能幫你出出主意，給你說說我的經驗之道，省着你走彎路。”

　　聽到這麼誠懇的聲音，厲元朗瞬間感動。

　　“常叔叔，還真有點事情困擾我……”

　　于是，厲元朗便将發現阮海慶小舅子家那上千萬錢物的經過，以及面臨魏奇正的施壓，一股腦說了出來。

　　常東方聽得很認真，那雙眼睛雖然有些渾濁，卻透着精明的目光。

　　等到厲元朗說完，常東方讓厲元朗喂他喝了幾口水，潤了潤喉嚨，眼睛望着天花闆，徐徐說道：“阮海慶這人我知道，烏瑪縣坐地戶，有些霸道。”

　　“當年烏瑪縣缺一名常務副縣長，組織部長是金維信。提交個我的名單裡，就有阮海慶的名字。”

　　“我對此提出質疑，阮海慶從各個方面都不及其他兩名候選人，我的意見是不同意。”

　　“然而，金維信卻告訴我，有一個大人物專門屬意阮海慶。我當時還納悶，一個阮海慶，怎麼會跟那個人搭上關系？”

　　“事後，更加印證了這一點。那個人特地給我打了電話，嘴上沒有提到阮海慶的名字，話裡話外卻在暗示我，這個位置非阮海慶莫屬。”

　　“到底是省領導，說話有水平，滴水不露。沒辦法，胳膊擰不過大腿，我隻好遂了那個人的心意，在常委會上通過對阮海慶的提名。”

　　“元朗，有些時候，該低頭就得低頭，不要頂着來。”

　　聽到此，厲元朗對于常東方提到的那個人十分感興趣，詢問常東方這人是誰？

　　奇怪的是，常東方沒有說出聲音，而是從他的口型中，厲元朗知道了這個人的名字。

　　是他！怎麼會是他呢？

　　真是想不到，完全出乎厲元朗的意料。

　　太不可思議了！

　　他瞪大雙眼，宛如銅鈴大小。

　　“你吃驚吧？不瞞你說，我當初就跟你現在的反應一樣。呵呵，人不可貌相，表面上的簡單，往往蘊藏暗中的複雜。”

　　“就比如說你在處理阮海慶這件事情上，犯了冒進主意，一意孤行的認為，那些錢财就是阮海慶的。”

　　“的确，我想你判斷的沒問題。有問題的地方，就是你的認為不算數，缺乏有力證據。”

　　“元朗，說句你不愛聽的話，這跟你在烏瑪縣一手遮天，沒人敢反駁你有關系。”

　　“你不僅僅是縣委書記，還是副市長。縱然阮海慶這麼猖狂的一個人，他都不敢惹你，挑戰你，至少表面上是這樣。”

　　“就是因為你的光環太強了，強大到所有人必須俯首稱臣的地步。”

　　“但是，你驟然對阮海慶下手，把他逼急了，動用那個人關系，才形成今日的被動局面。”

　　厲元朗仔細聽着，不想錯過常東方的每一句話。

　　忍不住插嘴問道：“以您的想法，我該怎麼做？”